Учёные представили новый источник питания, который позволяет поддерживать колонии медоносных пчёл бесконечно долго без использования натуральной пыльцы.
Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, было проведено Вашингтонским государственным университетом и компанией APIX Biosciences NV в Бельгии. В нём подробно описаны успешные испытания, в ходе которых колонии, испытывающие нехватку питательных веществ и используемые для коммерческого опыления сельскохозяйственных культур в штате Вашингтон, процветали благодаря новому источнику питания.
Эта инновация, напоминающая искусственные корма, которыми всю жизнь кормят домашний скот и домашних животных, содержит все необходимые пчёлам питательные вещества. Ожидается, что она станет эффективной стратегией борьбы с растущими темпами гибели колоний и защиты глобальных запасов продовольствия, зависящих от опыления пчёлами.
Новый разработанный источник питания напоминает человеческие «энергетические батончики». Их помещают непосредственно в пчелиные ульи, где молодые пчёлы перерабатывают и распределяют необходимые питательные вещества между личинками и взрослыми особями.
Это открытие решает одну из растущих проблем, с которыми сталкиваются медоносные пчёлы: недостаток адекватного питания в окружающей среде.
«Изменения в землепользовании, расширение городов и экстремальные погодные условия — всё это негативно влияет на питание медоносных пчёл и других опылителей», — говорит Брэндон Хопкинс, профессор экологии опылителей WSU и соавтор статьи.
«Медоносные пчёлы — это универсальные опылители, и они не получают все необходимые питательные вещества из одного источника. Им нужно разнообразие в рационе, чтобы выжить, но им становится всё труднее найти постоянное количество пыльцы, необходимое для поддержания колонии».
Патрик Пилкингтон, генеральный директор APIX Biosciences US, подчёркивает значимость этого открытия.
«До этого исследования медоносные пчёлы были единственными сельскохозяйственными животными, которых нельзя было содержать на искусственном корме, — говорит Пилкингтон. — Проведённая научная работа показывает, что в коммерческих условиях предоставление испытывающим нехватку питательных веществ колониям нашего корма, заменяющего пыльцу, приводит к значительному и измеримому изменению здоровья колоний по сравнению с текущими лучшими практиками. Наш продукт может изменить подход к содержанию медоносных пчёл».
Исследование, ставшее результатом более чем десятилетней работы, включало в себя широкое сотрудничество.
«Недавно опубликованные работы — это результат огромных научных усилий трёх команд, — говорит Тьерри Богаерт, ведущий автор и председатель APIX Biosciences. — Во-первых, это основатели и учёные APIX Biosciences, которые более десяти лет тестировали тысячи комбинаций ингредиентов на медоносных пчёлах для создания этого корма. Во-вторых, команда WSU с ведущим опытом работы с медоносными пчёлами и в полевых условиях, и, в-третьих, ведущие пчеловоды в Калифорнии вместе с расширенными командами. Они сделали возможным крупномасштабное и научно обоснованное полевое тестирование кормов».
Важным открытием в ходе исследования стала роль изофукостерола — молекулы, содержащейся в пыльце и действующей как жизненно важное питательное вещество для медоносных пчёл. Колонии, получавшие обогащённый изофукостеролом корм, выжили в течение всего сезона без доступа к пыльце, в то время как у тех, кто не получал его, наблюдалось серьёзное снижение жизнеспособности, включая снижение производства личинок, паралич взрослых особей и гибель колонии. Новый корм также содержит комплексную смесь других питательных веществ, необходимых медоносным пчёлам.
Чтобы подтвердить эффективность нового источника питания в реальных условиях, исследователи провели полевые испытания с колониями, испытывающими нехватку питательных веществ, на полях с черникой и подсолнечником, известными низким качеством пыльцы для пчёл. По сравнению с колониями, получавшими стандартный коммерческий корм или не получавшими никаких добавок, те, кто получал новый источник питания, процветали, демонстрируя повышенную выживаемость и рост колонии.
«Некоторые пчеловоды больше не опыляют чернику, потому что колонии страдают или погибают, а плата за опыление не покрывает убытки, — говорит Хопкинс. — Пыльца черники не очень питательна для медоносных пчёл, и они плохо приспособлены к опылению этой культуры. Но если у них будет этот дополнительный источник питания, пчеловоды могут вернуться к опылению этих полей, поскольку они будут знать, что их пчёлы с большей вероятностью выживут».
Серьёзная проблема высокой годовой смертности колоний, о которой в недавних отчётах говорится как о кризисной, подчёркивает актуальность этой инновации.
Пилкингтон выражает оптимизм по поводу влияния открытия.
«Мы уверены, что продукт окажет положительное влияние на пчеловодов и производителей, как только он станет доступен для покупки в США, что запланировано на середину 2026 года, — говорит он. — Тем временем мы работаем с WSU и пчеловодческим сообществом по всей территории США, чтобы разработать наилучший способ использования этого нового инструмента в сельскохозяйственных условиях».
Источник: Вашингтонский государственный университет.