Первая волна жары в Великобритании 2025 года достигла температур выше 30 °C, и Йоркшир вместе с северо-западом страны официально объявлен в состоянии засухи. Эта весна стала самой сухой в Великобритании с 1893 года. Уровень осадков в мае был на 43% ниже среднего многолетнего показателя.
В Шропшире уже проводились спасательные операции для рыб, поскольку реки пересохли. Низкий уровень воды затруднил навигацию по некоторым каналам.
Компании водоснабжения в таких регионах, как Гэмпшир, Йоркшир и Камбрия, призывают жителей экономить воду.
Годы осушения, чрезмерный выпас скота и деградация торфяников превратили большую часть возвышенностей Великобритании в системы с быстрым стоком. Дождевая вода, которая когда-то медленно просачивалась, теперь стремительно стекает с холмов, быстро наполняя реки, а затем так же быстро исчезая.
Даже после года исключительных дождей и наводнений почвы и экосистемы, которые должны были служить нам буфером против засухи, истощены. Недавшая засушливая погода показала, насколько хрупкой стала система.
Правительство Великобритании вновь созвало национальную группу по борьбе с засухой — коалицию своих самых высокопоставленных лиц, принимающих решения, Агентство по окружающей среде, компании водоснабжения, а также ключевые сельскохозяйственные и экологические группы — 5 июня для решения растущих проблем, поскольку уровень водохранилищ по всей стране составляет 77% от проектной мощности.
Доступность воды остаётся под давлением на большей части территории Англии. Источники на северо-западе Пеннин, Хоуесуотер и Тирлмер в Озёрном крае, которые снабжают северо-запад, в настоящее время заполнены примерно на 50%. Обычно они заполнены примерно на 75%. В Йоркшире эти показатели составляют около 60%.
Но ландшафты можно восстановить таким образом, чтобы снизить как риск наводнений, так и последствия засухи. В поместье Смитхиллс близ Болтона благотворительная организация Woodland Trust и Агентство по окружающей среде в течение последнего десятилетия восстановили 1700 гектаров возвышенностей.
Они заблокировали старые дренажные каналы, повторно увлажнили торфяные болота, посадили деревья, улучшили структуру почвы и адаптировали методы ведения сельского хозяйства. Эти изменения (часто называемые естественным управлением паводками) позволяют земле удерживать воду дольше, замедлять её сброс и поддерживать течение рек в засушливые периоды, что может помочь сохранению воды и снизить риск наводнений.
Мы оба выросли в тени вересковых пустошей вокруг Ривингтона и Смитхиллса в Болтоне. Мы построили свою карьеру на восстановлении рек и их водосборов и хотим предотвратить ситуации, когда спрос на воду превышает её предложение.
На Смитхиллсе восстановленные болота действуют как губки, впитывая дождь и постепенно высвобождая его. Недавно посаженный лес поддерживает биоразнообразие, способствует проникновению воды и обеспечивает тень, что снижает испарение. Естественное управление паводками замедлило движение воды по водосбору, помогая снизить пиковые расходы во время штормов на 27,3% и увеличив речные потоки в засушливые периоды на 27,1% за счёт хранения и медленного высвобождения воды.
Ствол дерева, уложенный поперёк оврагов, поддерживает влажность участков Смитхиллса на протяжении всей весны, создавая ценную среду обитания и поддерживая водную устойчивость ландшафта. Мы работаем с партнёрами над мониторингом преимуществ естественного управления паводками и расширением восстановления, а также изучаем новые вопросы.
Эти вопросы включают в себя то, как структуры влияют на выбросы парниковых газов в результате циклов увлажнения и высыхания, влияют на захват и хранение наносов и как их функции меняются с течением времени. Это исследование помогает формировать понимание того, как природные решения понимаются, оцениваются и внедряются более широко.
Для смягчения (борьбы с первопричинами) и адаптации (корректировки систем и поведения) к водному стрессу владельцы земель, компании водоснабжения, местные власти, регулирующие органы, экологические группы и сообщества должны работать вместе для достижения общих результатов.
Но эти усилия должны сопровождаться пониманием того, что необходимо изменить методы управления земельными ресурсами. Если ландшафт продолжит быстро сбрасывать воду, водохранилищам будет трудно восстановиться, даже когда пойдёт дождь. Нам нужно замедлить поток воды и возродить утраченные природные процессы в больших масштабах посредством восстановления.
В следующем десятилетии Великобритания столкнётся с нехваткой воды, если не будут приняты срочные меры. Недавняя Независимая комиссия по водным ресурсам, созданная правительством Великобритании для рекомендации о серьёзной перестройке планирования, регулирования и инфраструктуры водного сектора, подчёркивает важность природных решений, таких как восстановление естественных процессов, подобных речному стоку и функционированию водно-болотных угодий, наряду с инвестициями в природный капитал.
Это включает в себя вложение денег и ресурсов в защиту, восстановление или улучшение природы для обеспечения долгосрочных выгод, таких как чистый воздух, очистка воды или защита от наводнений.
Природные решения могут быть быстро масштабированы, они приносят пользу людям и окружающей среде. Местные сообщества также могут участвовать в значимой восстановительной работе. В Смитхиллсе волонтёры сажают деревья и помогают отслеживать преимущества естественного управления паводками, включая изменения в качестве воды, уровне воды и биоразнообразии. Фермеры изучают методы регенеративного выпаса.
Школы используют поместье для экологического обучения. Это не только вопрос устойчивости — это вопрос воссоединения людей с природными ландшафтами, которые их окружают.
Чтобы избежать рутинных запретов на использование шлангов, защитить биоразнообразие и обеспечить снабжение продовольствием и водой в будущем, земля должна быть в центре стратегии Великобритании по борьбе с засухой. Восстановление болот, лесов и почв — это не роскошь. Это важнейшая инфраструктура в условиях меняющегося климата.