Новое исследование под руководством учёных из Университета Оулу (Финляндия) выявило поразительные изменения в форме черепов волков в Финляндии, Швеции и Норвегии. Эти изменения отражают значительные колебания популяции в XX веке.
Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science
Исследование показывает, что современные волки в Фенноскандии значительно отличаются по морфологии черепа от своих исторических собратьев. Эти изменения соответствуют известным генетическим заменам среди волков после их истребления в Норвегии и Швеции и почти истребления в Финляндии.
Используя передовые методы 3D-визуализации и геометрической морфометрии, команда проанализировала 84 черепа волков, собранных за последние 200 лет. Выяснилось, что современные скандинавские волки в Норвегии и Швеции имеют более широкие лобные кости, высокие скулы и более опущенные носы по сравнению с волками, жившими до коллапса популяции в 1960-х годах. В Финляндии были обнаружены похожие, но менее выраженные изменения.
«Эти морфологические сдвиги отражают генетические изменения, которые произошли, когда популяции волков были уничтожены охотой, а затем вновь созданы небольшим числом иммигрантов», — говорит ведущий автор, докторант Доминика Буйнакова из Научно-исследовательской группы по экологии и генетике Университета Оулу.
Влияние изменений в доступности добычи
Исследование также предполагает, что изменения в доступности добычи, особенно восстановление популяции лосей, могли повлиять на форму черепа, поскольку волки перешли от охоты на мелкую добычу к охоте на лосей. Кроме того, исследователи обнаружили, что у волков, рождённых в неволе, и у музейных экспонатов без дат были выявлены отчётливые особенности строения черепа, что подчёркивает важность контекста при интерпретации морфологических данных.
Новые инсайты в взаимодействие экологических и генетических факторов
Это исследование предоставляет новые сведения о том, как экологические и генетические факторы взаимодействуют, формируя морфологию животных с течением времени. «Результаты служат напоминанием о том, что как прямая, так и косвенная деятельность человека может оставлять неизгладимые следы на дикой природе — не только в их генах, но и в том, как они выглядят и живут», — заключает Буйнакова.
Исследование также подчёркивает ценность музейных коллекций и современных методов визуализации в отслеживании долгосрочных изменений в популяциях диких животных.
Предоставлено Университетом Оулу