United Launch Alliance (ULA) отменила попытку запуска, который должен был стать вторым в этом году. Это ещё одна миссия в рамках усилий Amazon по конкуренции с интернет-созвездием Starlink от SpaceX.
Президент и генеральный директор ULA Тори Бруно заявил, что причиной стала возможная проблема с линией продувки газообразным азотом.
«Нам нужно будет отложить запуск на сегодня. Мы разберёмся и вернёмся», — написал он в Blue Sky.
Из-за отмены запуска в понедельник ракета-носитель Atlas V ULA с 27 спутниками проекта Kuiper от Amazon потенциально может попытаться запустить в резервное окно во вторник с 13:04 до 13:34 по восточному времени со стартовой площадки 41 на базе космических сил на мысе Канаверал.
По прогнозам метеорологической эскадрильи Space Launch Delta 45, вероятность хороших условий для запуска во вторник составляет 75%.
Это одна из всего лишь 14 ракет-носителей Atlas V, оставшихся в арсенале ULA, семь из которых зарезервированы для Amazon. Компания Amazon стремится вывести на орбиту более 3200 спутников проекта Kuiper к 2028 году.
Первый запуск ULA в этом году в апреле также был выполнен для Amazon, выведя на орбиту первые 27 действующих спутников созвездия.
Компания также приобрела дополнительные 38 запусков на новой ракете ULA Vulcan, а также миссии на Blue Origin, Arianespace и даже SpaceX. В общей сложности Amazon запланировала более 80 полётов, пытаясь догнать SpaceX, которая с 2019 года запустила около 9000 спутников Starlink.
Пока что ULA — единственная компания, участвующая в создании созвездия, и у Vulcan львиная доля контрактных миссий.
ULA пока что запустила ракету Vulcan всего дважды, оба раза в 2024 году, но планирует запустить её в третий раз уже в июле в рамках миссии по обеспечению национальной безопасности для Space Force.
После этого Vulcan выполнит свой первый полёт в рамках проекта Kuiper, во время которого у Vulcan будет шесть твердотопливных ракетных ускорителей в его самой мощной конфигурации.
После этого миссии Amazon будут чередоваться между Vulcan и оставшимися шестью ракетами-носителями Atlas V по контракту.
Ракеты Vulcan имеют большую грузоподъёмность, чем Atlas V, и могут перевозить по 45 спутников проекта Kuiper за один запуск.
Цель Amazon — вывести на орбиту более половины запланированного созвездия до июля 2026 года в соответствии с требованиями, установленными в лицензии Федеральной комиссии по связи.
Чтобы увеличить частоту запусков, ULA строит второй объект вертикальной интеграции в Cape Canaveral, чтобы можно было подготовить к запуску две ракеты одновременно.
Цель компании — довести количество запусков до как минимум двух в месяц на Космическом побережье. У ULA также есть возможности для запуска из Калифорнии.
В 2024 году ULA провела всего пять запусков, включая последний запуск Delta IV Heavy со стартовой площадки 37. SpaceX под руководством Space Force на прошлой неделе снесла стартовую башню на SLC-37 в рамках подготовки к строительству новых стартовых комплексов для поддержки разрабатываемых ракет Starship и Super Heavy.
Пока SpaceX продолжит запуски с SLC-40 и Космического центра Кеннеди, ULA сосредоточится на своих операциях на Космическом побережье исключительно с SLC-41.
У ULA всё ещё есть семь других ракет-носителей Atlas V, зарезервированных для других клиентов. Одна предназначена для компании связи ViaSat, а шесть назначены для запусков Boeing Starliner, так что последний полёт для Atlas V может состояться не раньше 2030 года.
У ULA есть портфель заказов более чем на 70 миссий, включая 24 миссии по обеспечению национальной безопасности. Ракета Vulcan была сертифицирована для таких запусков только этой весной после нескольких лет задержек в разработке ракеты.
Бруно заявил, что ULA хотела бы довести количество запусков до как минимум 24 в год к концу 2026 года.
Компания была образована в результате партнёрства Boeing и Lockheed Martin в 2006 году и была основным поставщиком запусков для миссий по обеспечению национальной безопасности, пока в конкуренцию не вступила SpaceX.
Самое большое количество миссий, выполненных компанией за один год, — 16 в 2009 году.