Пауки-каннибалы: Загадочный сигнал спасает от собратьев
Удивительные пауки-каннибалы нашли хитрый способ избежать поедания своими собратьями. Один вид социальных пауков, *Stegodyphus dumicola*, не трогает живых сородичей в своем гнезде. Однако они быстро съедают их сразу после смерти. Исследователи полагают, что существует некий “сигнал жизни”, который исчезает после гибели особи. Именно это, вероятно, и служит разрешением на каннибализм.
Социальная жизнь и каннибализм
Пауки вида *Stegodyphus dumicola* живут большими колониями в засушливых районах Южной Африки. Они вместе строят огромные паутинные гнезда и охотятся. Но их социальная жизнь имеет и темную сторону: они практикуют некрофагию – поедание мертвых собратьев. Это обычное явление для вида. Однако поедание живых сородичей, особенно близких родственников, может навредить колонии. Поэтому паукам нужен надежный способ отличить мертвого собрата от живого.
Эксперименты проливают свет
Чтобы понять этот механизм, Аня Юнгханнс и Трине Бильде из Орхусского университета в Дании провели серию экспериментов.
Живой или мертвый?
Сначала они предложили паукам на выбор живых или мертвых (предварительно замороженных) сородичей из того же гнезда. Результат был однозначным: мертвых пауков съедали гораздо чаще и быстрее, чем живых. Живых пауков сородичи почти не трогали.
Сигнал исчезает быстро
Затем ученые проверили, как быстро исчезает этот сдерживающий сигнал. Они сравнили реакцию пауков на особей, убитых совсем недавно (с помощью анестезии диоксидом углерода и последующей заморозки), и тех, кто был мертв уже некоторое время (просто замороженные). Оказалось, что и тех, и других съедали одинаково быстро, в течение примерно 3 часов. Это значит, что предполагаемый “сигнал жизни” пропадает почти мгновенно после смерти паука.
Химический ключ
Ключевым стал третий эксперимент. Исследователи предположили, что сигнал может быть химическим и находиться на кутикуле – внешнем покрове паука. Они извлекли химические вещества с кутикулы живых пауков с помощью растворителя гексана. Затем этими веществами покрыли мертвых пауков. Других мертвых пауков для контроля обработали только чистым растворителем.
Эффект был поразительным: Пауки гораздо реже и медленнее нападали на тела, покрытые экстрактом живых особей. Задержка перед началом поедания была значительной по сравнению с контрольной группой.
Загадочный сигнал жизни
Результаты убедительно показывают, что на поверхности тела живых пауков есть химические вещества, которые подавляют агрессию и каннибализм у их собратьев. Этот сигнал быстро исчезает после смерти. Его отсутствие, вероятно, служит для других пауков сигналом, что особь мертва и ее можно безопасно съесть.
Понимание таких механизмов важно для изучения социальной жизни членистоногих, особенно когда речь идет про пауков-каннибалов, живущих группами. Точная природа химического сигнала пока не установлена. Но ясно, что он играет ключевую роль в поддержании баланса между сотрудничеством и конкуренцией в колониях этих удивительных существ. Таким образом, химический “паспорт” на поверхности тела помогает этим социальным паукам-каннибалам различать живых и мертвых собратьев, регулируя сложное поведение внутри колонии.
Добавить комментарий