Пляжи Южной Австралии уже несколько месяцев страдают от цветения водорослей — пенящейся, окрашенной воды и мёртвых морских обитателей. Проблема не исчезла, а распространилась.
Катастрофические сцены смерти и разрушений мобилизовали местных жителей на полуострове Флерье, полуострове Йорк и острове Кенгуру. Правительство штата провело экстренные встречи, в том числе с экспертами по морским обитателям и окружающей среде со всей Австралии, и еженедельно выпускает обновления.
К сожалению, способов остановить цветение немного. Учёные надеялись, что сильные западные ветры развеют его и унесут в море. Но пока непогода только проталкивает его через устье реки Мюррей в Курон. И даже если зимой цветение смоет, оно может вернуться весной.
Это цветение — суровое предупреждение прибрежным сообществам, а также индустрии туризма, морепродуктов и аквакультуры. Это знак того, что ждёт Австралию и весь мир, поскольку океаны теплеют.
Непрецедентное цветение водорослей
Первые признаки проблемы появились в марте этого года, когда десятки сёрферов и отдыхающих на пляже заболели. Многие жаловались на боль в глазах, кашель или затруднённое дыхание.
Вскоре тестирование воды выявило причину: вредоносное цветение водорослей Karenia mikimotoi.
Большинство людей почувствовали себя лучше в течение нескольких часов или дней после того, как покинули пляж. Но морские обитатели всех видов умирали или погибали.
Благотворительная организация по сохранению среды обитания рыб OzFish запустила новый проект в области гражданской науки для сбора данных, используя iNaturalist.
Менеджер проекта OzFish SA Брэд Мартин сказал на общественном форуме, что цветение похоже на «подводный лесной пожар», добавив: «Оно душит рыбу, оно вытягивает кислород из воды и производит токсины».
Фотографии мёртвых рыб, морских коньков, осьминогов и скатов уже распространялись в социальных сетях. Поэтому OzFish призвала людей начать использовать iNaturalist, чтобы идентифицировать виды и собирать данные.
Данные показывают, что погибло более 200 видов морских существ, включая 100 видов рыб и акул. Среди них популярные виды для любительской рыбалки, такие как плоскоголовик, кальмар, крабы и лангусты.
Почти половина смертей пришлась на виды рыб с лучевыми плавниками. Четверть — на акул и скатов. Затем появились мягкотелые «головоногие», такие как каракатицы и осьминоги, и ракообразные, такие как крабы, лобстеры и креветки.
Большинство этих видов живут на морском дне или вблизи него, имея небольшие ареалы обитания. Как и при лесном пожаре, у них мало шансов на спасение. Другие рыбы, которые живут в открытом океане, такие как путассу, окунь и тунец, могут уплыть.
Лучепёрые рыбы, акулы и скаты доминируют в статистике смертей от цветения морских водорослей, как зафиксировано на iNaturalist. Брэд Мартин, OzFish.
Виновник
K. mikimotoi — это вид микроводорослей. Он использует солнечный свет и углекислый газ для роста и деления, выделяя кислород.
В спокойных условиях, при достаточном количестве света и тепла клетки водорослей быстро делятся. Идеальные условия для роста водорослей становятся всё более распространёнными по мере изменения климата и потепления морей.
Известно, что токсины водорослей вызывают заболевания и иногда смерть у людей, домашних животных и скота.
K. mikimotoi смертоносен для морских обитателей, а не для людей. Но токсическое воздействие на морских обитателей сложное и малоизученное.
Водоросли раздражают жабры рыб, вызывая гибель клеток и кровотечение. Они также вызывают гипоксию, или недостаток кислорода в крови. А когда водоросли отмирают, разложение потребляет огромное количество кислорода — морские обитатели задыхаются.
Учёные подозревают, что могут быть задействованы и другие виды Karenia, из-за обнаружения бреветоксинов в моллюсках. Это первое обнаружение бреветоксинов в Австралии.
Что можно сделать?
Во многом виновата морская жара. С сентября температура поверхности моря была на 2,5 °C выше обычной. Относительно спокойные условия, с небольшим ветром и небольшими волнами, также способствовали росту цветения. Теперь остаётся только ждать сильных западных ветров, которые всё это развеют.
Последнее обновление показывает, что температура поверхности моря стабилизировалась. Но более глубокие воды залива и шельфа остаются на 1–2 °C выше среднего для этого времени года.
Изменение климата делает будущие цветения более вероятными. Поэтому борьба с изменением климата — один из способов помочь.
Другой способ — минимизировать попадание питательных веществ в водные пути. Микроводоросли можно найти везде, где достаточно воды, света и питательных веществ. Поэтому сокращение загрязнения может помочь снизить риск цветения водорослей.
Это включает в себя более рациональное использование удобрений на фермах и в домашних садах. Снижение уровня питательных веществ, таких как азот и фосфор, снизит риск будущих цветений в морских и внутренних водных путях.
Когда дело доходит до сине-зелёных водорослей, смывание пресной водой и перемешивание их может рассеять колонии и предотвратить цветение.
Мониторинг также важен. OzFish призывает жителей Южной Австралии продолжать предоставлять фотоотчёты через iNaturalist. О любых новых случаях гибели рыб также следует сообщать правительству штата.
Микроводоросли — не все плохие
Стоит помнить, что жизнь на Земле не существовала бы без микроводорослей. Эти крошечные организмы производят 60 % кислорода в атмосфере сегодня и играют важную роль в сбалансированных экосистемах.
Водоросли спирулина — распространённая пищевая добавка. Микроводоросли также потенциально полезны для переработки воды, как возобновляемое биотопливо и для улавливания и хранения парниковых газов.
Усвоив уроки
Как только начинается вредоносное цветение водорослей, оно будет продолжаться до тех пор, пока условия остаются подходящими.
Это цветение уже длится три месяца, и нет гарантии, что конец близок.
Восстановление будет медленным, как показывает исторический опыт и другие части мира. И риск повторения события высок.
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы держать эти древние организмы под контролем.
Благодарим менеджера проекта OzFish SA Брэда Мартина, который внёс свой вклад в эту статью.
Эрин Баррера, кандидат наук, Школа общественного здравоохранения, Университет Аделаиды.
Эта статья перепечатана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Читайте оригинальную статью.