Лето, время активности черепах
Черепахи в поисках партнёров и мест для гнездования не всегда смотрят по сторонам перед тем, как пересечь дорогу. Именно здесь на помощь приходит новое исследование.
Исследование Асувини Черукури
Асувини Черукури, бывший студент ветеринарного факультета Университета штата Северная Каролина, а ныне практикующий ветеринар в Мэриленде, использовала данные спасательной группы черепах Колледжа ветеринарной медицины (CVM), чтобы определить, есть ли в районе Треугольника места, более опасные для черепах, чем другие. Исследование [опубликовано](https://wildlife.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jwmg.70041) в The Journal of Wildlife Management.
«Я сделала это, потому что травмы, нанесённые транспортными средствами, являются наиболее распространённой формой травм у черепах, которых приносят люди», — говорит Черукури. «Популяции черепах сокращаются, и во многом это связано с тем, что мы называем «антропогенными стрессорами», или давлением, которое оказывает на них человеческая деятельность. Мне стало интересно, могут ли данные показать нам, где эти проблемы наиболее вероятны, с идеей, что мы сможем помочь повысить осведомлённость и предотвратить столкновения».
Данные и результаты
Черукури изучала данные с 2005 по 2019 год о 2 553 черепахах, находившихся в радиусе примерно 60 километров от CVM. Все черепахи попали под автомобили. Пациенты были равномерно распределены между самцами и самками, причём восточные коробчатые черепахи были наиболее распространённым видом, поступавшим на лечение. Из черепах, которым была оказана помощь, в среднем 40% выжили и были выпущены на свободу.
Черукури смогла определить места более чем для половины инцидентов и использовала эти данные, чтобы выявить девять «горячих точек», где черепахи и автомобили безуспешно делили дорогу.
Почему данные важны?
Черепахи — это не кролики и не белки. Они не могут легко восполнять потери за счёт размножения, как их млекопитающие собратья.
«У черепах невероятное долголетие, но довольно низкая плодовитость», — говорит Грег Льюбарт, профессор водной, дикой и зоологической медицины в CVM. «Восточные коробчатые черепахи могут жить 100 лет. И в отличие от млекопитающих, чем старше становятся самки черепах, тем больше у них репродуктивный успех, они откладывают больше яиц и более жизнеспособных яиц. Но даже успешные коробчатые черепахи могут отложить всего пять яиц за сезон, и, возможно, одно выживет. Даже потеря нескольких таких животных влияет на экосистему в целом».
Возможные решения
Хотя большинство методов восстановления дикой природы в районах с интенсивным движением транспорта, такие как ограждения или коридоры для дикой природы, могут быть экономически нецелесообразными, исследователи считают, что стоит изучить возможность установки знаков на переходах для черепах, чтобы напомнить водителям о необходимости следить за более медленными попутчиками.
«Хотя данные интересны, мы всё ещё мало знаем о том, почему эти районы более популярны с точки зрения численности популяций черепах», — говорит Черукури. «Изучение среды обитания вокруг этих районов также позволило бы нам узнать больше о здоровье наших местных сообществ черепах и диких животных и, надеюсь, помочь в усилиях по сохранению по всем направлениям».
Предоставлено Университетом штата Северная Каролина.