Новое исследование
Новое исследование под руководством доктора Джеймса Де Бюйзера из Института SETI и доктора Ванги Лима из IPAC при Калифорнийском технологическом институте (Caltech) показало удивительные результаты о скорости формирования звёзд высокой массы в центре Млечного Пути.
Основные выводы
Учёные основывали своё исследование на наблюдениях с помощью воздушной обсерватории SOFIA, принадлежащей NASA (сейчас выведенной из эксплуатации). Они сосредоточились на трёх областях звездообразования — Sgr B1, Sgr B2 и Sgr C, расположенных в центре галактики.
Хотя в центральной части нашей галактики плотность материала, из которого формируются звёзды, намного выше, чем в остальной части Млечного Пути, текущая скорость формирования массивных звёзд (тех, чья масса превышает массу нашего Солнца в 8 раз) в галактическом центре ниже по сравнению с остальной галактикой.
Методы исследования
В своём исследовании, опубликованном в The Astrophysical Journal, команда сравнила эти три области звездообразования в галактическом центре с аналогичными по размеру областями дальше в галактике, включая те, что расположены ближе к нашему Солнцу, и подтвердила, что скорость звездообразования вблизи галактического центра ниже среднего.
Несмотря на плотные облака газа и пыли в галактическом центре, условия, которые обычно способствуют формированию звёзд с высокой массой, эти области звездообразования не могут формировать массивные звёзды.
Причины замедления
Исследование предполагает, что причиной замедления звездообразования являются экстремальные условия в галактическом центре. Эти области быстро вращаются вокруг чёрной дыры в центре галактики, взаимодействуя со старыми звёздами и, возможно, с другим материалом, падающим к чёрной дыре. Эти условия могут препятствовать тому, чтобы газовые облака удерживались достаточно долго для формирования звёзд, и мешать тем, кто уже сформировал звёзды, оставаться вместе достаточно долго для продолжения звездообразования в будущем.
Однако Sgr B2, по-видимому, является исключением. Хотя его скорость нынешнего массивного звездообразования необычно низка, как и в других изученных областях галактического центра, он, похоже, сохранил свой запас плотного газа и пыли, что позволяет в будущем родиться звездному скоплению.
Традиционные представления
Традиционно астрономы считали гигантские области H II — большие облака газа, в основном водорода, в космосе, такие как Sgr B1 и Sgr C, — местами формирования массивных звёздных скоплений, всё ещё погружённых в облака своего рождения. Это исследование опровергает это предположение. Команда утверждает, что эти две области могут вообще не соответствовать классическому определению или представлять собой новую, ранее не признанную категорию звёздных питомников.
Результаты наблюдений
Благодаря высокому разрешению инфракрасных изображений, полученных с помощью обсерватории SOFIA, команда смогла идентифицировать более шести десятков формирующихся в настоящее время массивных звёзд в областях галактического центра. Однако эти области сформировали меньше звёзд и достигли меньшей звёздной массы, чем в среднем по галактике.
«Эти области звездообразования в галактическом центре во многих отношениях очень похожи на массивные области звездообразования в относительно спокойных уголках нашей галактики», — сказал Лим.
«Однако самые массивные звёзды, которые мы находим в этих областях галактического центра, хотя и удивительно велики, уступают как по размеру, так и по количеству тем, что обнаружены в аналогичных областях в других частях нашей галактики. Кроме того, такие области звездообразования обычно сохраняют большие запасы материала для звездообразования и продолжают производить несколько эпох звёзд, но, похоже, это не относится к этим областям галактического центра».
Лим представит результаты этого исследования на 246-м заседании Американского астрономического общества в Анкоридже, штат Аляска.
Предоставлено Институтом SETI.