Триасовые амфибии размером с аллигатора погибли в Вайоминге: Загадочное “костное ложе” раскрывает тайны
Краткое описание: Находка почти 20 амфибий размером с аллигатора, погибших вместе в триасовом периоде на территории современного Вайоминга, дает ученым важные ключи к пониманию жизни этих существ.
Массовая гибель в древнем Вайоминге
Ученые обнаружили удивительное место массовой гибели древних существ в Вайоминге. Здесь около 220 миллионов лет назад, в позднем триасовом периоде, погибли вместе почти два десятка крупных амфибий. Эти триасовые земноводные, известные как метопозавриды, достигали размеров современного аллигатора. Находка представляет собой “костное ложе” – плотное скопление окаменелостей. Она дает ценную информацию о жизни и смерти этих гигантов.
Останки принадлежат виду *Koskinonodon perfecta*. Эти амфибии имели огромную, плоскую голову, похожую на сиденье унитаза, по словам исследователей. Их длина могла достигать 4,6 метра. Они были хищниками, вероятно, охотившимися из засады в воде, подобно крокодилам.
Загадка “костного ложа”
Местонахождение, получившее название “Костное ложе аллигатороподобных амфибий Смайли” (Smiley’s Alligator Amphibian Bonebed), находится в формации Чинле. Эта геологическая формация известна и в других штатах, например, в Аризоне (Национальный парк Петрифайд-Форест). Там тоже находили массовые захоронения метопозавридов. Однако находка в Вайоминге уникальна. Она представляет собой самую северную точку обнаружения подобных скоплений.
Исследователи, Адам Марш и Джастин Твит, тщательно изучили кости. Они обнаружили в основном черепа и плечевые пояса амфибий. Кости были плотно упакованы, что указывает на гибель большого числа животных на ограниченном пространстве. По оценкам, в этом месте погибло около 20 особей *Koskinonodon*.
Почему они погибли?
Наиболее вероятной причиной массовой гибели ученые считают засуху. В триасовом периоде климат был подвержен сильным колебаниям. Вероятно, водоем, в котором обитали амфибии, начал быстро пересыхать. Метопозавриды, как и многие современные амфибии, были тесно связаны с водой. По мере высыхания озера или реки животные скапливались в оставшейся воде. В итоге они оказались в ловушке и погибли вместе.
Такие массовые вымирания известны и сегодня. Например, рыбы могут массово гибнуть в пересыхающих прудах. Подобное наблюдается и у других крупных животных, таких как бегемоты во время сильных засух в Африке. Вайомингское “костное ложе” представляет собой древний пример такого трагического события.
Значение находки
Это открытие важно по нескольким причинам:
- Расширение ареала: Оно подтверждает, что эти крупные триасовые земноводные обитали гораздо севернее, чем считалось ранее.
- Поведение: Массовое скопление может указывать на определенное социальное поведение или, по крайней мере, на общую реакцию на условия среды.
- Палеоэкология: Находка помогает лучше понять экосистемы позднего триаса на территории Северной Америки. Она показывает, как древние животные реагировали на климатические изменения.
Изучение таких “костных лож” позволяет палеонтологам заглянуть в прошлое. Они реконструируют не только облик древних существ, но и драмы, разыгрывавшиеся миллионы лет назад. Эти уникальные триасовые земноводные были важной частью своей экосистемы до того, как исчезли с лица Земли. Понимание причин их гибели помогает нам лучше понять динамику жизни на нашей планете.
Добавить комментарий