Это похоже на сюжет научной фантастики, но на самом деле это разработка лаборатории в Мэриленде. В 2018 году Лиангбинг Ху, специалист по материаловедению из Университета Мэриленда, разработал метод [https://www.nature.com/articles/nature25476] превращения обычной древесины [https://techcrunch.com/2025/02/24/cambium-is-building-an-ai-that-helps-turn-waste-wood-into-usable-lumber/] в материал прочнее стали. Тогда это казалось очередным сенсационным открытием, которое так и останется в стенах лаборатории.
«К нему приходило множество людей, — вспоминает Алекс Лау, CEO компании InventWood [https://www.inventwood.com]. — Он отвечал: “Это потрясающе, но я университетский профессор. Не совсем понимаю, что с этим делать”».
Вместо того чтобы сдаться, Ху потратил несколько лет на совершенствование технологии, сократив время производства материала с более чем недели до нескольких часов. Вскоре технология была готова к коммерциализации, и он передал лицензию InventWood.
Теперь первые партии «Супердревесины» начнут выпускаться уже этим летом.
«Сейчас, на старте работы первого в своем роде коммерческого завода — пока небольшого — мы фокусируемся на облицовочных материалах, — говорит Лау. — В конечном итоге мы хотим перейти к несущим конструкциям зданий. Девяносто процентов углеродного следа в строительстве приходится на бетон и сталь».
Для строительства завода InventWood привлекла $15 млн в рамках первого закрытия раунда финансирования серии А. Раунд возглавил Grantham Foundation при участии Baruch Future Ventures, Builders VC и Muus Climate Partners, сообщила компания эксклюзивно TechCrunch.
Продукт InventWood, «Супердревесина», создается из обычной древесины, состоящей в основном из целлюлозы и лигнина. Цель — усилить природную целлюлозу. «Нанокристаллы целлюлозы на самом деле прочнее углеродного волокна», — отмечает Лау.
Компания обрабатывает материал «химикатами пищевого уровня», чтобы модифицировать лигнин, а затем сжимает его, увеличивая количество водородных связей между молекулами целлюлозы.
«Мы уплотняем материал в 4 раза, и можно подумать: “Он станет вчетверо прочнее, так как волокон вчетверо больше”. Но на деле прочность возрастает в 10 раз благодаря новым связям», — объясняет Лау.
По данным компании, итоговый материал обладает на 50% более высоким пределом прочности на разрыв, чем сталь, при соотношении прочности к весу, превосходящем сталь в 10 раз. Он также имеет класс огнестойкости А, устойчив к гниению и вредителям. При пропитке полимером материал можно использовать на открытом воздухе для обшивки, настилов или кровли. Первыми продуктами InventWood станут фасадные материалы для коммерческих и элитных жилых зданий.
Уплотнение также усиливает цвет материала. «Получается что-то похожее на насыщенные тропические породы древесины», — добавляет Лау.
В перспективе InventWood планирует использовать древесную щепу для создания несущих балок любых размеров, не требующих отделки. «Представьте двутавровые балки, которые выглядят так, — говорит Лау, демонстрируя образец. — Они красивые, как орех или ипе. Это естественные цвета. Мы ничего не окрашивали».