Белки любят миндаль и готовы приложить больше усилий, чтобы его достать.
Природа обычно не балует привередливых едоков. Каждое животное, кроме человека, обычно выбирает более близкую и лёгкую еду вместо более вкусной закуски, которая требует дополнительных усилий для добычи. Это понятно — когда на кону выживание, любимые блюда отходят на второй план перед более близкими (даже если менее желанными) калориями.
Тем не менее, новое исследование показывает, что по крайней мере один вид готов приложить дополнительные усилия, если это означает шанс перекусить любимым блюдом. В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Animal Behaviour, учёные из Университета Эксетера в Великобритании объясняют, что дикие серые белки (Sciurus carolinensis) часто игнорируют еду перед собой и забираются выше, чтобы добраться до любимой альтернативы.
«Это говорит о том, что в естественных сценариях принятия решений иногда может быть выгодно для животных подождать или приложить больше усилий для достижения лучшего результата», — объяснила соавтор исследования и специалист по поведению животных Яванна Бёрнхэм.
Вместе со своими коллегами Бёрнхэм предложила 11 серым белкам простое задание. Они могли либо забраться на меньшую высоту на шесте, чтобы получить менее любимую еду (тыквенные семечки), либо продолжить подъём, чтобы заполучить своё давнее любимое лакомство — кусочки миндаля. В более чем 4000 тестах на принятие решений, которые зафиксировала команда, древесные грызуны в основном забирались выше за своим любимым лакомством. Более того, менее доминирующие белки чаще выбирали безопасный вариант. Причина пока не до конца ясна, но исследователи предполагают, что это может быть способом избежать потери еды для соперника и траты энергии.
«Это показывает, что не всегда существует «оптимальное» решение, и, как и у людей, социальный статус животного влияет на издержки и выгоды определённых выборов», — сказала соавтор исследования и специалист по поведению животных Лиза Ливер. По словам Ливер, это наглядный пример того, как белки оценивают и корректируют свои планы, чтобы максимизировать вознаграждение.
«Это говорит о том, что в естественных сценариях принятия решений иногда может быть выгодно для животных подождать или приложить больше усилий для достижения лучшего результата», — сказала Бёрнхэм. «Это то, что мы ожидаем найти, и это показывает ценность исследований популяций диких животных».