Яркие сны заставляют ваш мозг думать, что вы хорошо выспались.
Представьте себе идеальное утреннее пробуждение. Ваши глаза распахиваются, солнце мягко струится сквозь окно, и вы действительно чувствуете себя отдохнувшим после ночи, а не разбитым. Ощущение действительно хорошего ночного сна связано не только с рекомендованными семью-девятью часами сна. Оно также зависит от нашего восприятия того, насколько глубоко мы спали без пробуждений. И сны могут быть ключом к этому восприятию.
Наши сны, особенно более яркие и захватывающие, могут помочь нам почувствовать, что наш сон был более глубоким и восстанавливающим. Вместо того чтобы утомлять нас, все эти сновидения могут заставить нас чувствовать себя более отдохнувшими, согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале PLOS Biology.
Глубокий сон часто рассматривается как состояние, когда мозг более «выключен», с медленными мозговыми волнами, низкой активностью и отсутствием осознания внешнего мира. В этой школе мысли, чем глубже сон, тем менее активен мозг.
Для сравнения, сновидения ассоциируются с быстрым движением глаз (REM-сон) и частичными пробуждениями мозга во время сна. Мы также переживаем стадию REM — отмеченную интенсивными сновидениями и активностью мозга, аналогичной активности бодрствования — как относительно глубокий сон.
Чтобы исследовать это противоречие между активностью нашего мозга и тем, как мы воспринимаем уровень своей отдохнутости, учёные проанализировали ночные записи 44 здоровых взрослых. Участники спали в лаборатории, в то время как исследователи измеряли их мозговую активность с помощью электроэнцефалографии высокой плотности (ЭЭГ). В ходе эксперимента команда неоднократно будила участников из медленного сна. Они просили участников сообщать о своих психических переживаниях непосредственно перед пробуждением и оценивать субъективную глубину сна и уровень сонливости.
Команда обнаружила, что участники сообщали о самом глубоком субъективном сне после более ярких и захватывающих сновидений. Для сравнения, минимальные или фрагментарные переживания сна, такие как смутное ощущение присутствия где-то без чёткого понимания происходящего во сне, были связаны с самым поверхностным субъективным сном.
«Другими словами, не вся психическая активность во время сна ощущается одинаково: качество опыта, особенно его погружённость, имеет решающее значение», — сказал в заявлении Джулио Бернарди, соавтор исследования и нейробиолог из IMT School for Advanced Studies Lucca в Италии. «Это говорит о том, что сновидения могут изменять интерпретацию мозговой активности спящим человеком: чем более захватывающим является сон, тем глубже кажется сон».
Удивительно, но хотя физиологические маркеры давления сна неуклонно снижались в течение ночи, участники сообщали, что их сон становился глубже. Это указывает на то, что сновидения могут помогать поддерживать это ощущение глубокого сна, даже когда биологическая потребность во сне снижается. Возможно, что даже при активной работе мозга захватывающие сновидения могут помочь сохранить определяющую черту восстанавливающего сна — наше чувство отстранённости от мира.
«Понимание того, как сновидения способствуют ощущению глубокого сна, открывает новые перспективы в области здоровья сна и психического благополучия», — сказал Бернарди. «Если сновидения помогают поддерживать ощущение глубокого сна, то изменения в сновидениях могут частично объяснить, почему некоторые люди чувствуют, что плохо спят, даже когда стандартные объективные показатели сна кажутся нормальными».
Захватывающие сновидения могут помочь смягчить изменения в активности мозга и помочь сохранить ощущение глубокого сна. Другими словами, невролог Зигмунд Фрейд, возможно, был прав, когда сказал, что сны — это «стражи сна».