Цветение Саргассума в 2026 году может стать самым масштабным и вонючим за всю историю.
Оно вернулось и стало больше, чем когда-либо — но это нехорошо. Благодаря потеплению глобальных температур и изменению океанических условий морские биологи уже ожидают, что сезонные цветения Саргассума в этом году достигнут рекордных размеров, когда они будут дрейфовать по Атлантическому океану. Биомасса размером с остров не только увеличивается, но и формируется раньше, чем когда-либо прежде.
Саргассум — это род листовидных бурых морских водорослей, характеризующихся заполненными газом мешочками, называемыми пневматоцистами. Они позволяют водорослям плавать и расти на поверхности воды, где они служат убежищем и пищей для некоторых морских организмов, таких как рыбы, крабы и угри. Однако благодаря своему химическому составу Саргассум теряет большую часть своей полезности, когда его выбрасывает на берег. Когда он начинает разлагаться, биомасса выделяет большое количество газа сероводорода, известного своим запахом тухлых яиц. Воздействие большого количества вонючих растений часто вызывает раздражение горла, носа и глаз, но проблемы гораздо серьёзнее для других близлежащих существ. Слишком большое количество Саргассума на пляже может помешать морским черепахам гнездиться, а тем, кто вылупился, будет трудно выбраться обратно в океан. Особенно плотные скопления этого вещества также блокируют солнечный свет и препятствуют прорастанию местных растений.
Саргассум назван в честь своего первоначального дома в Саргассовом море у восточного побережья Соединённых Штатов, но морские водоросли находятся в движении. Более тёплые температуры океана в сочетании с питательными веществами из сельскохозяйственных отходов способствуют росту водорослей, позволяя им расти с экспоненциальной скоростью. В 2011 году морские биологи впервые определили то, что теперь известно как Великий Атлантический пояс Саргассума, который простирается от побережья Западной Африки до Мексиканского залива. За исключением 2013 года, цветение не только вернулось в США, но и с каждым годом становилось всё больше. Пояс установил новый рекорд биомассы в 37,5 миллиона тонн в 2025 году, и эксперты полагают, что в этом сезоне он будет ещё больше.
Исследователи оценивают, что более 9,3 миллиона тонн Саргассума уже направляются во Флориду и Карибский бассейн. Это произошло гораздо раньше, чем в прошлые годы, во многом благодаря особенно сильным восточным пассатам. Как только он достигнет пляжей, бригады по очистке начнут как можно быстрее избавляться от разлагающихся растений. Однако это сопряжено со значительными затратами. Округ Майами-Дейд во Флориде ранее подсчитал, что ежегодно на удаление Саргассума с пляжей уходит около 35 миллионов долларов.
Если есть хорошие новости, то это то, что организации, исследователи и даже любители пляжного отдыха не готовятся к сезону цветения Саргассума неподготовленными. Несколько групп отслеживают цветение водорослей, в том числе Лаборатория оптической океанологии Университета Южной Флориды, а также еженедельный прогноз Саргассума Национального управления океанических и атмосферных исследований.