2100 лет назад кто-то метнул камень с надписью «Учи свой урок!».
Никто не хочет быть обстрелянным камнем, а тем более камнем с оскорбительной надписью. Тем не менее, нежелательные снаряды поражали несчастных целей на протяжении тысячелетий. И недалеко от древнего города Антиохия-Гиппос на современных Голанских высотах археологи недавно обнаружили снаряд с первым известным посланием такого рода. Как они описывают в исследовании, недавно опубликованном в журнале Palestine Exploration Quarterly, весьма вероятно, что солдата, осаждавшего римскую крепость около 2100 лет назад, ударила свинцовая пуля с греческими буквами «ΜΑΘΟΥ».
Перевод? «Учи свой урок!».
Исследователи обнаружили снаряд в 2025 году при обследовании русла реки возле Гиппоса с помощью металлоискателей. Хотя это только один из примерно 70 подобных боеприпасов, каталогизированных во время полевых работ, большинство других примеров либо голые, либо украшены изображениями скорпионов и молний. Их широко использовали, метая в пращу.
«Пули для пращи были дешёвым боеприпасом, ручным метательным снарядом, который использовался на протяжении тысячелетий, — рассказал археолог и соавтор исследования Майкл Айзенберг в интервью Phys.org. — Его метательная способность основана на раскручивании длинной пращи из верёвки, пока пуля лежит в кожаном мешочке».
Пуля ΜΑΘΟΥ может быть уникальной, но использование Гиппосом пращи — нет. Гиппос на протяжении веков видел немало сражений. Греко-римское поселение было одним из 10 населённых пунктов, составлявших римский Декаполис. Эти общины, расположенные вокруг Южного Леванта, были более тесно связаны с греческим обществом, чем с местным семитским населением. Он был основан после битвы при Панеоне около 199 года до н. э. и сопротивлялся завоеванию иудейским царём Александром Яннеем около 101 года до н. э. Однако римский полководец Помпей в конце концов включил Гиппос в состав провинциальной Сирии в 64 году до н. э.
Неясно, когда именно пуля ΜΑΘΟΥ вылетела, но авторы исследования считают, что она, вероятно, датируется II веком до н. э. Команда также объяснила, что это классический пример свинцовой пули для пращи в форме миндаля той эпохи — размером примерно 1,25 на 0,76 дюйма и весом около 1,3 унции.
Согласно Айзенбергу, пули для пращи были чрезвычайно эффективны при поражении отдельных целей на расстоянии до 328 футов, но также были эффективны и на больших расстояниях при метании в группы врагов.
Исторические примеры пуль для пращи включают надписи, такие как имена богов, воинских подразделений или даже имя владельца. В некоторых случаях боеприпасы содержали насмешки, переводимые как «получи это» и «отведай», но ΜΑΘΟΥ особенно примечательна. Археологи полагают, что надпись на пуле Гиппоса, вероятно, читалась как μαθοῦ, что могло усилить сарказм сообщения.
«Это единственный случай, когда такое слово появляется на пуле, и оно стоит в среднем залоге, что могло сделать случай ещё более саркастичным», — пояснил он.
Вероятно, никогда не будет известно, достигла ли ΜΑΘΟΥ своей цели, чтобы добавить оскорбление к травме. Но, судя по тому, где археологи нашли пулю, она почти наверняка была брошена защитником Гиппоса, а не нападающим. Получило ли сообщение адресата, оборона в конечном итоге сработала. Гиппос продолжал существовать в различных формах, пока не был окончательно заброшен после разрушительного землетрясения в 749 году н. э.