Уникальное видео подтверждает, что кашалоты действительно бодаются.
Хотя это и вымышлено, мстительный капитан Ахав из «Моби Дика» Германа Мелвилла, возможно, опирался на некоторые научные факты. Кашалоты (Physeter macrocephalus) действительно используют свои массивные головы, чтобы намеренно толкать и бить объекты. Группа учёных, используя дрон, сняла, как кашалоты бодаются друг с другом во время полевых работ на Азорских и Балеарских островах в восточной части Атлантического океана между 2020 и 2022 годами. Результаты исследования опубликованы сегодня в журнале Marine Mammal Science, и это первые известные кадры, запечатлевшие такое поведение.
«Было очень интересно наблюдать за этим поведением, о котором мы знали, что оно гипотетически предполагалось в течение долгого времени, но ещё не было задокументировано и описано систематически», — сказал в заявлении доктор Алек Берслем, соавтор исследования и биолог из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии, который стал свидетелем такого поведения лично.
Со времён китобойного промысла в открытых лодках в XIX веке моряки в анекдотических сообщениях сообщали, что примерно 50-тонные кашалоты весом около 11 000 фунтов используют свои головы, чтобы толкать и бить объекты — потенциально топя корабли. Самый известный пример — судно «Эссекс», длиной 88 футов, чьё судно приводилось в движение парусами, история которого вдохновила Мелвилла на написание его самой известной книги. В 1820 году судно, как сообщается, было потоплено двумя ударами головой крупного кашалота-самца у Галапагосских островов. Первый помощник Оуэн Чейз описал силу удара головой кита: «Я обернулся и увидел его примерно в ста прудах [примерно 1640 футов] прямо перед нами, приближающегося с удвоенной обычной скоростью около 24 узлов, и в его облике появилась десятикратная ярость и жажда мести. Прибой разлетался во все стороны вокруг него из-за непрерывного сильного битья хвостом. Его голова была примерно наполовину из воды, и таким образом он подошёл к нам и снова ударил корабль».
Подобные сообщения о потоплении китобойных судов кашалотами включают потопление «Энн Александр» в южной части Тихого океана в 1851 году и «Кэтлин» у берегов Бразилии в 1902 году.
Но почему бодание? Это может быть физическое состязание между кашалотами. Некоторые учёные предполагают, что это обычная часть конкуренции между самцами, но обычно это происходит под водой, и это трудно наблюдать сверху. Другие учёные утверждают, что постоянное использование головы в качестве оружия не было бы поддержано эволюцией, поскольку это могло бы поставить под угрозу структуры в голове, которые жизненно важны для производства звуков, используемых для эхолокации и социального общения.
Хотя для лучшего понимания функции такого поведения необходимы дополнительные наблюдения, использование дронов в полевых исследованиях даст больше возможностей для наблюдения за подобными явлениями — и, возможно, за некоторыми видами поведения, которых люди никогда не видели.
«Эта уникальная перспектива сверху для наблюдения и документирования поведения у поверхности — это лишь один из способов, с помощью которого технология дронов трансформирует изучение биологии дикой природы», — добавил Берслем, который сейчас работает в Гавайском университете. «Интересно думать о том, какие ещё невиданные виды поведения мы можем вскоре обнаружить, а также о том, как дополнительные наблюдения за боданием могут помочь нам пролить свет на функции, которые может выполнять это поведение. Если есть люди, у которых есть подобные кадры, мы были бы очень рады услышать от них».
Проект был результатом сотрудничества между Университетом Сент-Эндрюс, Университетом Азорских островов и Asociación Tursiops (неправительственной организацией, базирующейся на Балеарских островах).
Статья «Уникальное видео подтверждает, что кашалоты действительно бодаются» впервые появилась на сайте Popular Science.