Walmart и H&M пытаются превратить углекислый газ в одежду.
Это может показаться не таким уж удивительным, когда вы небрежно нажимаете кнопку «Купить сейчас» во время онлайн-шопинга, но эта новая футболка является частью сложной глобальной сети коммерции, которая наносит ущерб окружающей среде. По оценкам консалтингового гиганта McKinsey, только на долю индустрии моды приходится до 4 процентов от общего объёма выбросов парниковых газов в мире. Эти растущие выбросы обусловлены повышенным спросом на всё новые и новые вещи.
Отчёт об отрасли за 2021 год показал, что объём производимой ежегодно одежды более чем удвоился в период с 2000 по 2015 год. Эта тревожная тенденция привела к буму среди учёных и стартапов, которые пытаются решить проблему с помощью всевозможных менее вредных для окружающей среды нитей.
Одна из таких компаний, Rubi из Сан-Франциско, считает, что может внести свой вклад в решение проблемы, поглощая часть вредного углекислого газа (CO2) и используя его для создания углеродно-нейтральных тканей, из которых затем можно сшить одежду. Процесс преобразования углерода имитирует то, что происходит в деревьях, но внутри биореактора и в ускоренном темпе. В результате должна получиться практически идентичная натуральному волокно, но без необходимости вырубки деревьев. Это процесс, аналогичный выращиванию мяса в лаборатории, но для растительных волокон.
Пока по меньшей мере 15 крупных брендов, включая H&M и Walmart, как сообщается, опробовали эту технологию, хотя может потребоваться некоторое время, прежде чем джинсы, выращенные в биореакторе, станут обычным явлением на полках магазинов.
Нужно быстро преобразовать углекислый газ? Призовите на помощь ферменты.
Процесс преобразования Rubi в своей основе основан на использовании различных ферментов (то, что генеральный директор и соучредитель Ника Машуф называет «каскадом» ферментов) для химического превращения захваченного углекислого газа в целлюлозу. В природе эта система производства целлюлозы происходит, когда деревья медленно поглощают углерод из атмосферы и преобразуют его в целлюлозу, содержащуюся в их стволах и ветвях. На протяжении веков производители одежды превращали эту целлюлозу в пульпу, а затем использовали её для ткачества тканей или прядения в пряжу. Вискоза, rayon, lyocell и Tencel (торговая марка лиоцелла) — все это примеры широко используемых тканей, полученных из целлюлозы.
Rubi исключает из уравнения дерево и использует биореакторы размером с контейнер для перевозки грузов, наполненные ферментами, чтобы ускорить процесс. В интервью, опубликованном на YouTube, старший научный сотрудник Rubi Laboratories Тревор Борам назвал ферменты, используемые в компании, «биологическими катализаторами клетки», которые быстро ускоряют химические реакции. Это уже происходит в природе. Люди просто нажимают на педаль газа.
«Я думаю, что очень увлекательно, когда люди выводят ферменты на новый уровень», — сказал Борам.
Одежда из углекислого газа пока не доступна в продаже, но это может скоро измениться. В 2023 году Rubi заключила пилотное соглашение с Walmart, которая заявила, что будет тестировать использование своей технологии улавливания углерода, чтобы изучить, как её можно эффективно использовать в более крупных масштабах в цепочке поставок рационального гиганта. С тех пор 14 других компаний, включая H&M, также изучили эту технологию. В идеале такие партнёрства должны быть взаимовыгодными. Rubi может поглощать углекислый газ и производить целлюлозу, в то время как крупные бренды получают чёткую возможность достижения своих целей в области экологической устойчивости.
Почему технологические решения для обеспечения устойчивого развития всё ещё являются рискованной ставкой?
Однако вся эта гипотетическая гармония в конечном итоге зависит от способности Rubi надёжно воспроизвести свой процесс в масштабе. Это часто легче сказать, чем сделать. Несколько компаний уже пытались и не смогли найти технологические решения, позволяющие сделать текстиль менее вредным для окружающей среды. Возможно, наиболее известной была шведская компания по переработке текстиля Renewcell, которая стремилась превратить старую одежду в новое хлопковое волокно. Renewcell получила щедрое финансирование и открыла свой первый завод в 2022 году при партнёрстве с крупными fashion-брендами. И всё же всего два года спустя проблемы с масштабированием вынудили её объявить о банкротстве.
«Может ли это работать воспроизводимо в масштабе, соответствуя техническим требованиям заказчика, соблюдая сроки и условия поставки?» — сказал генеральный директор Bolts Threads (ещё одной компании, применяющей биоинженерию в моде) Дэн Видмайер в интервью The Washington Post. «Можно ли профинансировать это в таком масштабе? Вот что ломает все эти попытки».