Новая марка отмечает легендарного бизона Йеллоустоуна.
Тёплый июльский день в травянистом Хейден-Вэлли национального парка Йеллоустоун, и фотограф дикой природы Том Мёрфи отслеживает стада бизонов шоколадного цвета, собравшихся на ежегодный сезон размножения. В конце концов он замечает молодого самца, ещё недостаточно взрослого, чтобы участвовать в зачастую жестокой брачной гонке бизонов. Среди шума рева бизонов Мёрфи делает снимок одинокого быка, выглядывающего из-за холма на шум самцов бизонов, ищущих себе пару.
Это изображение молодого американского бизона (Bison bison), которому почти 20 лет, — лишь одна фотография из карьеры Мёрфи, охватывающей бесчисленное количество снимков на тысячах миль Йеллоустоуна. Этот молодой бык, смотрящий на своё стадо, и пожизненная любовь Мёрфи к парку теперь будут изображены на почтовой марке Соединённых Штатов как символ выносливости национального млекопитающего.
Знаменитая фотография бизона, сделанная в начале 2000-х годов, которая скоро появится на почтовой марке США. Изображение: Том Мёрфи.
Бизоны — одни из последних представителей мегафауны плейстоцена на Земле, группы крупных животных, которые столкнулись с массовым вымиранием после последнего ледникового периода. Мёрфи рассказывает Popular Science, что бизоны — это настоящие выжившие — не только после вымирания, но и после масштабной охоты на бизонов, которая сократила популяции до 300 животных к началу XX века. Благодаря усилиям по сохранению за последние 150 лет популяции бизонов возросли почти до 500 000 по всей Северной Америке.
«Раньше здесь были другие представители мегафауны: мамонты, мастодонты, короткомордые медведи и лютые волки — и теперь их нет, — говорит Мёрфи. — Бизоны — одни из немногих оставшихся. Они представляют, к лучшему или к худшему, американский Запад. Мы чуть не истребили их, но они выжили».
С белым усом и в рубашке safari Мёрфи выглядит как фотограф дикой природы или, возможно, как йеллоустоунский ковбой. Стены в его офисе, всего в 50 милях к северу от Йеллоустоуна в Ливингстоне, штат Монтана, украшены несколькими фотографиями в рамках: пара пушистых больших рогатых сов, снимок самки бизона, снятый в голубом свете зимнего рассвета, и аэрофотоснимок Большого призматического источника, сделанный с вращающегося вертолёта Службы национальных парков, прежде чем Мёрфи вытошнило из его борта.
Знаменитый Большой призматический источник Йеллоустоуна. Мёрфи сделал этот снимок с вертолёта. Изображение: Том Мёрфи.
Как и легендарный американский бизон, жизнь Мёрфи глубоко сформирована открытым ландшафтом американского Запада. Выросший на ранчо крупного рогатого скота площадью 75 000 акров в западной части Южной Дакоты, Мёрфи провёл много дней со своими коровами, лошадьми, курами и собаками, а также смотрел на бескрайнюю темноту, простирающуюся над фермой ночью.
Через два года обучения химии в местном колледже Мёрфи бросил учёбу, чтобы отправиться в пеший поход по диким бесплодным землям Южной Дакоты, затем по Йеллоустоуну, в конце концов купив камеру, чтобы запечатлеть диких животных, с которыми он столкнулся. Он привык к тишине и ощущению собственной незначительности на фоне большого неба.
Том Мёрфи фотографировал дикую природу по всему миру, но всегда чувствовал тягу обратно в Йеллоустоун. Изображение: Том Мёрфи.
«Некоторых людей подавляет тишина и темнота, — говорит Мёрфи. — Но мне это нравится. Смирение, которое вы чувствуете на природе, на самом деле полезно для моей работы. Там, в ландшафте, дело никогда не во мне. Я не хочу, чтобы эти животные взаимодействовали со мной».
За последние 50 лет Мёрфи сделал фотографии дикой природы от Антарктиды до Африки. Его всегда тянуло обратно в Йеллоустоун, он катался на лыжах и ходил пешком по тысячам миль по парку — однажды преодолев ландшафт в эпическом одиночном лыжном походе длиной 175 миль за две недели.
Мёрфи называет новую почтовую марку, на которой изображена его работа в Йеллоустоуне, честью. Однако он обеспокоен тем, что становится всё труднее способствовать сохранению и фотографированию дикой природы в быстро меняющемся национальном парке. Вызванное деятельностью человека изменение климата приводит к лесным пожарам, которые нарушают леса Йеллоустоуна и экосистемы полыни. Повышение температуры влияет на снегопады, наличие среды обитания и миграцию животных среди птиц, лосей и пищух — маленьких родственников кроликов, которые являются одними из любимых объектов съёмки Мёрфи.
Пара пушистых больших рогатых сов. Изображение: Том Мёрфи.
Некоторые животные, встречающиеся в разных местах, чем раньше. «Если честно, возможно, есть существа и ландшафты, которые я больше никогда не увижу», — говорит Мёрфи.
Тем не менее Мёрфи надеется, что его фотографии и новая почтовая марка вдохновят людей больше заботиться о своей планете на долгие годы.
«Фотографии, которые я делаю, я хочу, чтобы они рассказывали историю этих существ и показывали, что они красивые, ценные и важные для нашего мира», — говорит он.
Новая марка будет выпущена позже в этом году.