Сезон размножения койотов наступил. Вы можете помочь обеспечить их безопасность.
Официально наступила весна в северном полушарии, и с новым сезоном приходят тёплые температуры, цветущие цветы и очаровательные детёныши животных. Прямо у нас под носом койоты (Canis latrans) могут строить норы и приносить помёты. Однако вы, вероятно, не увидите их. Эти гибкие дикие псовые сделают всё возможное, чтобы не подпускать нас к своим норам, согласно новым исследованиям, опубликованным в журнале Ecology and Evolution.
Где расположены норы
Исследователи следили за 48 городскими койотами, оснащёнными GPS-трекерами, и обнаружили 20 нор в Атланте, штат Джорджия. Более половины нор были расположены в естественных структурах, таких как норы и поваленные стволы деревьев.
«По сути, мы увидели, что койоты стараются избегать людей», — сказала Саммер Финк, ведущий автор исследования и докторант Университета Джорджии, в заявлении. «Животные не хотят устраивать норы в местах с высокой активностью человека и застройкой».
Некоторые из нор действительно включали предметы, связанные с человеком: выброшенные кучи бетона, перевёрнутую лодку и даже большую, наполовину зарытую тракторную шину. Исследователи считают, что готовность койотов использовать эти предметы в своих норах показывает их способность к адаптации. Это не означает, что они хотят взаимодействовать с людьми.
«Большинство людей даже не знают, что койоты живут в наших городах. Эта статья демонстрирует, что эти животные живут и размножаются в тех же местах, что и мы, а люди даже не подозревают об этом», — добавил соавтор исследования и эколог Мишель Коль. «Для меня это подчёркивает, насколько хорошо койоты умеют избегать нас, что говорит о том, что страх людей перед койотами часто превышает реальный риск».
Некоторые норы были построены рядом с домами и зданиями, но эти дома чаще всего были пустыми, а здания — заброшенными. «Казалось, что койоты осознают этот риск, понимают, что там нет людей, и решают устроить нору в этих местах», — сказала Финк.
Койоты, по-видимому, больше озабочены целостностью конструкции своих нор. «Пока она была крепкой и имела визуальное прикрытие, чтобы скрыть койотов от людей, они были довольны», — добавил Коль.
Команда надела GPS-ошейники на 48 городских койотов в Атланте, штат Джорджия. Все животные на изображениях и видео обработаны обученными специалистами по дикой природе, имеющими законные разрешения.
Прыгающие помёты
Стаи койотов обычно включают от двух до семи собак. Они живут в каждом штате, кроме Гавайев, и в каждом крупном городе от Лос-Анджелеса до Чикаго и Атланты. Это исследование показало, что в Джорджии койоты рожают с середины марта до середины апреля. В других частях страны сезон размножения койотов может длиться до середины мая. Размер помёта обычно составляет от двух до девяти щенков.
Согласно Центру охраны волков в Южном Салеме, штат Нью-Йорк, только размножающаяся пара в стае койотов имеет право на размножение. Другие члены стаи помогают с охотой, присмотром за детьми и защитой территории. Приносить еду для нового помёта важно для их выживания, но койоты — оппортунистические едоки. Они будут есть то, что им легко доступно, обычно мелких млекопитающих, таких как мыши и белки, и всё, что сезонно обильно, например, ягоды.
Однако большинство щенков в норе не выживают до взрослого возраста, частично из-за столкновений с транспортными средствами, нехватки пищи и других воздействий человека.
«Они невероятно адаптивный вид и очень умны», — сказал Коль. «Но, вероятно, есть предел. По мере роста урбанизации и ограничения мест для устройства нор это будет оказывать дополнительное давление на способность этих популяций койотов поддерживать себя в городских ландшафтах».
Койоты обычно приносят помёты от двух до девяти щенков. Все животные на изображениях и видео обработаны обученными специалистами по дикой природе, имеющими законные разрешения.
Хотя койоты могут иметь плохую репутацию из-за распространения болезней и поедания кошек и собак, они выполняют важные экологические функции, особенно в городах и более урбанизированных районах. В этих экосистемах они могут быть высшими хищниками, контролируя популяции грызунов и других мелких млекопитающих. Они также едят местные растения и распространяют семена в своих фекалиях. Койоты также являются падальщиками и будут питаться сбитыми животными и очищать окружающую среду.
«Без высшего хищника экосистемы могут выйти из-под контроля», — сказала Финк.
Как защитить койотов и их детёнышей
Хотя койоты не представляют большой опасности для людей и домашних животных, они — дикие животные и будут защищать своих детёнышей. Чтобы обеспечить безопасность койотов и их детёнышей, держите собак на поводке во время прогулок и не исследуйте норы, которые потенциально могут быть норами койотов. Койоты часто пытаются увести людей от своих нор, если они считают, что их заметили, а не становятся агрессивными. Если вы увидите койота, избегайте взаимодействия с ним.
«Если вы находитесь рядом с норой, родители могут стать более заметными», — сказал Коль. «Но это не обязательно означает, что с этим койотом что-то не так. На самом деле это может быть своего рода поведенческая уловка, чтобы попытаться заставить вас пойти в другое место».
Кроме того, не кормите койотов и не убегайте от них. Если вы увидите койота, который выглядит больным или раненым, сообщите об этом в местный орган по контролю за животными.