НАСА показывает, как пыль из пустыни Сахара распространилась по всей Европе.
Суровые зимние ветра обычно приносят снег в Северное полушарие. Но иногда они приносят пыль. Ранее в этом месяце ветры принесли облака пыли из пустыни Сахара на север, к Средиземному морю, и через всю Европу. Когда пыль смешалась с различными погодными системами, в некоторых частях Соединённого Королевства, Испании и Франции прошёл пыльный дождь.
Новая анимация от НАСА показывает наивысшую концентрацию пыли и её перемещение по региону с 1 по 9 марта. На графике показана плотность массы пылевого столба, которая является мерой количества пыли, содержащейся в столбе воздуха. Она была создана с помощью версии модели Goddard Earth Observing System (GOES). GOES объединяет спутниковые данные с математическими уравнениями, чтобы показать физические процессы в атмосфере по мере их возникновения.
Анимация изображает пылевые шлейфы, исходящие из точки их происхождения на северо-западе Африки. Шлейфы дуют на запад через Атлантический океан, а затем на север в сторону Средиземного моря. Когда шлейфы достигли Западной Европы, жители сообщали о туманном небе в южной Англии, Швейцарских и Итальянских Альпах. Пылевой слой даже достиг Маттерхорна.
Некоторые частицы пыли достигли земли в виде дождя и покрыли поверхность коричневым налётом. Система низкого давления, названная Storm Regina, прошла через Испанию и Португалию, вызвав кровавый дождь на юге и востоке Испании, в некоторых частях Франции и на юге Великобритании.
Области «пыльных перистых» облаков образовались выше в атмосфере над Средиземным морем. По данным Федерального управления по метеорологии и климатологии Швейцарии (MeteoSwiss), частицы пыли в этой части атмосферы могут способствовать конденсации кристаллов льда. Изучение этих облаков для лучшего понимания их формирования может дать представление о том, как они влияют на погоду, климат и даже выработку солнечной энергии.
В анализе сараханской пыли, опубликованном в этом месяце в журнале Scientific Reports, учёные использовали данные NASA Modern-Era Retrospective Analysis for Research and Applications, Version 2 (MERRA-2), наблюдения с помощью спектрорадиометра с умеренным разрешением (MODIS) и другие спутниковые продукты. Они проанализировали влияние воздушной сахаро-африканской пыли на солнечную энергетику в Венгрии, обнаружив, что способность солнечной панели напрямую преобразовывать солнечный свет в электричество упала до 46 процентов в дни с высокой концентрацией пыли. Для сравнения, в дни с низкой концентрацией пыли этот показатель составляет 75 процентов и более. По словам команды, наибольшие потери мощности происходят из-за того, что пыль усиливает присутствие и отражательную способность перистых облаков, уменьшая количество радиации, достигающей солнечных панелей.
Согласно некоторым новым исследованиям, в последние годы в Европе участились и усилились зимние пыльные явления. Учёные считают, что причиной таких пыльных зим могут быть более сухие, чем обычно, условия на северо-западе Африки и более частые погодные явления, вызывающие ветры с севера Сахары.