Необычайно большая кость ноги тираннозавра указывает на бегемота весом в 10 тысяч фунтов.
Недавно обнаруженная кость ноги тираннозавра перевернула представление о мире динозавров. Кость ноги, найденная в Нью-Мексико, принадлежит необычайно крупному тираннозавру — группе динозавров, в которую входит могучий тираннозавр рекс. Кость голени длиной три фута и диаметром около пяти дюймов лишь немногим меньше, чем у самого крупного известного образца тираннозавра. Гигантская кость ноги подробно описана в исследовании, опубликованном сегодня в журнале Scientific Reports.
Кость голени была обнаружена в богатой ископаемыми формации Кирланд на северо-западе Нью-Мексико. Она датируется 74 миллионами лет назад, эпохой позднего кампаского периода. В то время на территории современной Северной Америки был субтропический климат, и она была разделена пополам морским путём, который проходил от Мексиканского залива на север до Арктики. Этот конкретный тираннозавр жил у западного побережья морского пути, где было полно джунглей и лесов.
«Для Нью-Мексико того времени, когда этот тираннозавр бродил по ландшафту, представьте что-то вроде нынешнего побережья Мексиканского залива, низменной поймы», — говорит соавтор исследования, палеонтолог из Музея естественной истории и науки Нью-Мексико Энтони Фиорилло, в интервью журналу Popular Science. «Другие динозавры, которые были частью экосистемы, включают рогатых динозавров, бронированных динозавров и утконосых динозавров, таких как новый утконосый динозавр Ахшислезавр, которого мы назвали прошлой осенью. Флора включала хвойные деревья, покрытосеменные растения, папоротники и хвощи».
Огромный размер кости ноги тираннозавра удивил команду, но не менее удивительным оказалось её расположение среди камней.
«Это очень крупный тираннозавр для своего времени и гораздо более древний с геологической точки зрения, чем можно было предположить», — говорит соавтор исследования и палеонтолог Музея естественной истории и науки Нью-Мексико Спенсер Лукас в интервью журналу Popular Science.
Кость лишь немногим меньше голеней, принадлежащих Сью, знаменитому тираннозавру рексу, который выставлен в Филдовском музее в Чикаго почти 26 лет. Сью — самый крупный и наиболее полный образец тираннозавра рекса, который когда-либо находили палеонтологи.
«Сью была найдена в гораздо более молодых породах, чем эта большеберцовая кость, так что наш тираннозавр был самым крупным хищным динозавром своего вида», — говорит Фиорилло.
Изображение тираннозавра рекса по имени Сью в Филдовском музее естественной истории в Чикаго в 2003 году. Изображение: Santi Visalli/Getty Images.
Основываясь на большом размере кости, её габаритах, прямом стержне и треугольной форме на нижнем конце, команда считает, что она может принадлежать близкому родственнику тираннозавра. Они предполагают, что вес динозавра составлял примерно 10 361 фунт, что сделало бы его самым крупным известным тираннозавром из этого периода. Для сравнения, тираннозавры, найденные в более новых частях ископаемых записей, весили около 4 000–6 000 фунтов.
Команда также сравнила характеристики большеберцовой кости с характеристиками других тираннозавров. Они предполагают, что у него мог быть общий предок с тираннозавром рексом и тираннозавром mcraeensis. Это означает, что он мог быть ранним представителем широкой группы под названием Tyrannosaurini, в которую входят тираннозавр, тарбозавр и жученгтираннус.
Большая кость также добавляет больше данных к большим дебатам об истории происхождения тираннозавров.
«Существуют дебаты о происхождении тираннозавров, причём Азия и Северная Америка считаются наиболее вероятными местами происхождения», — объясняет Лукас. «Этот крупный, геологически древний тираннозавр наиболее соответствует происхождению из Северной Америки, возможно, из южной части континента».
Однако для завершения картины необходимы дальнейшие исследования летописи динозавров в южной части Северной Америки и Азии. Палеонтологам также нужен более полный скелет, чтобы определить точный вид, его родство с другими тираннозаврами и получить более точные оценки его размера. И для этого потребуется больше раскопок.
«Наука — это процесс, который разворачивается по своему графику», — говорит Фиорилло. «Каждое новое открытие окаменелостей заставляет нас отступить и пересмотреть то, что, как мы думаем, мы знаем, и именно поэтому наука может быть такой динамичной».
Статья «Необычайно большая кость ноги тираннозавра указывает на бегемота весом в 10 тысяч фунтов» впервые появилась на сайте Popular Science.