Комета 3I/ATLAS, взрывающаяся от алкоголя, удивляет астрономов.
Комета 3I/ATLAS уже далеко в глубоком космосе, но этот знаменитый космический гость продолжает очаровывать астрономов. С момента своего открытия в июле 2025 года исследователи потратили месяцы на наблюдение и анализ ледяной глыбы, чтобы лучше понять её состав и поведение. 3I/ATLAS — лишь третий известный межзвёздный объект, который путешествует по нашему соседству, а это значит, что он содержит массу информации о других регионах галактики.
«Наблюдение за 3I/ATLAS похоже на взятие отпечатка пальца из другой солнечной системы», — объяснил Натан Рот, астроном из Американского университета.
После изучения данных, собранных в конце 2025 года с помощью Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой решётки (ALMA) в Чили, Рот и его коллеги получили новую информацию о комете. Любимая всеми межзвёздная космическая глыба полна алкоголя и цианида. Более конкретно, 3I/ATLAS содержит удивительную комбинацию метанола и цианистого водорода (HCN). Хотя последняя молекула, содержащая азот, часто встречается в кометах, метанол удивил астрономов. В двух сессиях наблюдений команда Рота измерила соотношение метанола и HCN около 70 и 120, что сделало 3I/ATLAS одной из самых богатых метанолом комет, которые когда-либо видели.
«Она буквально переполнена метанолом так, как мы обычно не наблюдаем в кометах нашей солнечной системы», — сказал Рот.
Данные свидетельствуют о том, что ледяная глыба родилась в совершенно иной среде, чем предполагают стандартные модели комет. До того как она приблизилась к нашему Солнцу, светящийся ореол пыли и обломков, окружающий 3I/ATLAS, называемый комой, состоял в основном из углекислого газа. Когда наше Солнце начало нагревать её, 3I/ATLAS начала выделять большое количество метанола и HCN. Основываясь на том, как молекулы удаляются от кометы, астрономы определили, что, хотя HCN в основном поступает из ядра, метанол рассеивается как из ядра, так и из ледяных частиц в коме. Хотя некоторые кометы Солнечной системы демонстрировали подобное поведение, это первый раз, когда учёные увидели такие реакции в столь детальной форме у межзвёздного гостя.
Хотя точное место рождения 3I/ATLAS, вероятно, никогда не будет известно, каждая новая порция информации о комете заполняет пробелы в наших знаниях о далёком участке космоса, который мы, возможно, никогда не видели.