Что означает холодная зима для клещей и комаров.
До официального первого дня весны остаётся несколько дней, а в континентальной части Соединённых Штатов была история двух зим. В горах Колорадо был зафиксирован рекордно низкий уровень снега, в то время как Солт-Лейк-Сити и Феникс оказались среди городов, где были зафиксированы самые высокие температуры зимой за всю историю наблюдений. Тем временем жители востока оказались скованы неделями температур ниже нуля, одной крупной метелью и несколькими другими зимними бурями.
С наступлением тёплых дней соль на тротуарах скоро будет заменена средством от насекомых. Такие насекомые, как клещи и комары, которые провели сезон, прячась под опавшими листьями и снежным покровом или под землёй в почве, начнут появляться. Но как повлияют сильные холода и снежные дни на насекомых и паукообразных, которые чаще всего ассоциируются с ленивыми, туманными летними днями?
**Клещи**
Клещи — одни из самых страшных паукообразных на планете. Они питаются нашей кровью и могут передавать несколько заболеваний. Они также чрезвычайно выносливы, и их трудно убить. Хотя известно 899 видов клещей, черноногие клещи, или оленьи клещи, наиболее распространены на северо-востоке Северной Америки. Как и многие насекомые, клещи процветают во влаге и при более высоких температурах.
«Они в некоторой степени устойчивы к холоду, и они, безусловно, могут пережить зиму», — говорит биолог из Университета Акадии в Канаде Лора Фергюсон в интервью журналу Popular Science. «Но если зима будет действительно длинной, иногда это может стать для них стрессом, особенно если она будет суровой без каких-либо слоёв изоляции для них, от снежного покрова, опавших листьев и тому подобного».
Зимой клещи на самом деле не зарываются слишком глубоко в землю. Они выходят на поверхность почвы и могут оставаться там в течение длительного времени. В это время их метаболизм замедляется, и им не нужно много для поддержания жизни, поскольку они практически не двигаются. Когда идёт снег, он может обеспечить им дополнительный слой изоляции, который защищает спящих клещей от более холодного воздуха.
Так что же означает эта зима для сезона клещей? Некоторые клещи, вероятно, были защищены от ледяных температур под снежным покровом и будут в порядке, как только температура стабильно поднимется выше нуля. Другим, возможно, не так повезёт.
«Также вполне возможно, что некоторые из них получат травмы, связанные с переохлаждением», — говорит Фергюсон. «Я уверена, что некоторые из них умрут этой зимой только потому, что было так холодно, и у них, вероятно, заканчиваются запасы энергии или они находятся в более открытых местах».
Однако эти паукообразные довольно выносливы, и их организм может долгое время обходиться без пищи.
«Я никоим образом не ожидаю значительного сокращения популяции», — объясняет Фергюсон. «Когда весной начнёт теплеть, я думаю, мы увидим популяцию такого же размера, как и раньше».
**Комары**
Столь же выносливы и более 3700 известных видов комаров в мире. Как и клещи, они процветают в тёплой и влажной среде, и зима может стать для них настоящим испытанием. Эти жужжащие насекомые также проводят зиму в более спящем состоянии.
«Самая естественная вещь, которую можно использовать для уничтожения комара, — это сухость», — говорит энтомолог из Корнельского университета Брайан Ловетт в интервью журналу Popular Science. «Если он высохнет, и у них не будет воды, многим видам комаров будет очень трудно выжить. Есть важные исключения, но в большинстве своём комарам нужна вода».
Комары, которые обычно переживают суровую зиму, — это либо взрослые особи, которые могут выжить за счёт любой крови, которую они могли высосать до того, как температура упала, либо личинки. Настоящие выживальщики зимы — самки, которые уже спарились до сильных морозов.
«Это действительно ценное состояние. Как только условия станут благоприятными, она может появиться и отложить яйца, и начать следующее поколение, когда почувствует, что условия подходящие», — объясняет Ловетт. «Поэтому вместо того, чтобы выживать всю зиму обоим полам, у вас есть спарившаяся самка, которая держится за яйца, которые она может откладывать в течение длительного периода времени».
Для комаров, пытающихся пережить зиму, самая большая проблема — не в отрицательных температурах, а в их колебаниях. Это может изменить их чувство времени и может привести к тому, что некоторые из них выйдут из-под земли слишком рано.
Тем не менее, трудно сказать, изменит ли более стабильно холодная температура этой зимой в большей части восточной половины страны популяцию комаров этой весной.
«Это может привести к тому, что больше насекомых замёрзнет или не сможет выбраться, но я думаю, что в целом стадии, которые насекомые выбирают для выхода зимой, чрезвычайно устойчивы к холоду, и они придут в себя», — говорит Ловетт. «Они также подстраховываются. Некоторые насекомые будут глубоко под землёй, где это не имеет никакого значения, а другие будут ближе к поверхности».
С учётом дополнительного снега и влаги, которые принесла эта зима во многие регионы, возможно, произойдёт обратное, и появится больше комаров. Ловетт говорит, что ещё слишком рано говорить, какой будет численность популяции этой весной, но учёным будет интересно понаблюдать и поучиться, чтобы лучше понять, как эти выносливые насекомые адаптируются.
**Преодоление страха**
Клещи и комары имеют, понятно, плохую репутацию из-за болезней, которые они могут передавать людям. Однако подавляющее большинство видов не причиняют вреда и играют важную роль в экосистеме.
«Большинство комаров не интересуются людьми», — говорит Ловетт. «Они заинтересованы в опылении растений и организмов и не передают болезни».
Чтобы обезопасить себя от тех, кто передаёт болезни, учёные советуют носить одежду с длинными рукавами и светлого цвета, головной убор и одобренное EPA средство от насекомых на открытом воздухе. Кроме того, устраните стоячую воду, которая может накапливаться в садовых инструментах, игрушках и местах с плохим дренажем, или попробуйте построить ведро для уничтожения комаров.
Для клещей применяются многие из тех же правил, включая важную проверку всего тела после пребывания на открытом воздухе.
«Существует много страхов вокруг клещей и нахождения на улице, что я полностью понимаю и не осуждаю. Но чем больше мы узнаём о клещах, тем больше понимаем, как они себя ведут и каковы наши риски вокруг них, тем больше мы узнаем, как мы можем защитить себя с помощью барьеров, проверок на наличие клещей и всего такого», — говорит Фергюсон. «Чем больше мы научимся делить с ними это пространство, мы сможем вернуть себе способность наслаждаться временем с природой».