Большие белые акулы не всегда убегают после нападений косаток.
Большие белые акулы (Carcharodon carcharias) часто несправедливо становятся причиной морских кошмаров. Но эти печально известные грозные существа иногда становятся добычей животного, стоящего ещё выше в пищевой цепочке — косатки (Orcinus orca), также известные как киты-убийцы.
Насколько нам известно, эти китообразные — единственный хищник, который может убить большую белую акулу, — говорит Чарли Хувенеерс, директор Консорциума морских и прибрежных исследований Университета Флиндерса в Австралии, в интервью Popular Science.
Эти взаимоотношения между хищниками особенно ярко проявились в 2015 году, когда пассажиры лодки с клеткой для дайвинга у австралийских островов Нептуна стали свидетелями того, как группа косаток, предположительно, убила большую белую акулу. После этого события белые акулы в регионе исчезли примерно на два месяца. Многие люди обвинили в этом нападения косаток и указали на аналогичные ситуации в Южной Африке. На самом деле исследователи считают, что подобные эпизоды заставляют акул внезапно покидать места скопления у берегов, причём в некоторых работах предполагается, что такие исчезновения могут продолжаться от нескольких недель до месяцев, а то и больше.
«Внезапное исчезновение белых акул после нападения косаток или даже их присутствия наблюдалось в разных местах, включая Южную Африку и Калифорнию», — объясняет Хувенеерс.
Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале Wildlife Research и соавтором которого является Хувенеерс, показывает, что косатки не всегда стоят за этими событиями. Команда изучала исчезновения акул, анализируя более чем десятилетние данные акустического слежения и записи наблюдений туристов. Этот долгосрочный график резко контрастирует с более ранними исследованиями, большинство из которых зависели от данных наблюдений.
Косатки охотятся на молодых больших белых акул из-за их печени.
Смотрите, что может случиться, когда косатки сталкиваются с большими белыми акулами.
Косаткам нужен только один вдох между погружениями.
Это может быть первая новорождённая большая белая акула, когда-либо снятая на камеру.
«Наше исследование показывает, что длительные отсутствия могут происходить естественным образом, даже без присутствия косаток. За 12 лет мы зафиксировали шесть длительных исчезновений, и только одно совпало с появлением косаток», — говорит он.
Их работа также демонстрирует, что «косатки не всегда и не единственные виновники длительного отсутствия белых акул». Другими словами, исчезновение на островах Нептуна могло быть естественным, а не вызванным событием хищничества. Самое длительное из отмеченных ими исчезновений, которое длилось дольше, чем событие на островах Нептуна, произошло без каких-либо известных косаток. На самом деле присутствие косаток и гибель акул приводят лишь к кратковременным исчезновениям.
Хувенеерс добавляет, что кратковременные отлучки акул могут быть вызваны другими факторами, включая общие сигналы окружающей среды и химические сигналы, такие как некромоны, которые акула выделяет, когда умирает.
«Это исследование подчёркивает важность долгосрочного мониторинга для понимания перемещений белых акул и привязанности к местам обитания, одновременно ставя под сомнение идею о том, что косатки всегда или исключительно ответственны за длительное отсутствие акул», — заключила Лорен Мейер, морской биолог из Университета Флиндерса и соавтор статьи.
Мораль этой истории такова: исчезновения акул не всегда являются виной косаток — эти большие рыбы могут просто делать своё дело.