Помогите NASA подготовиться к следующей катастрофе, вызванной солнечной бурей.
NASA всегда призывало нас, учёных-любителей, протянуть им руку помощи. Сейчас они действительно могли бы воспользоваться вашей помощью в защите Земли от волн разрушительных солнечных ветров.
Сайт может выглядеть так, будто он из интернета примерно 2002 года, но миссия NASA по изучению магнитосферы на мультимасштабном уровне (MMS) не такая уж и старая. Тем не менее, проекту уже почти 16 лет непрерывных исследований. MMS предоставляет астрономам жизненно важную информацию о мощных, высокоэнергетических солнечных ветрах Солнца, а также о том, как они влияют на магнитосферу Земли. Без защитного щита космическое излучение давно бы сожгло планету, не позволив жизни развиться на ней.
Но даже с магнитосферой солнечные ветры регулярно дают о себе знать — и иногда создают беспорядок. Самый известный пример — событие Кэррингтона 1859 года, когда мощная солнечная буря вызвала появление завораживающего северного сияния, которое распространилось вплоть до Южной Америки. Заряженные космические частицы были настолько сильны, что подожгли некоторые телеграфные провода. Хотя в то время это было в основном диковинкой, подобная ситуация сегодня привела бы к хаосу в энергосистемах, GPS-навигации, спутниковых сетях и множестве других взаимосвязанных электронных систем.
Международная коалиция экспертов по гражданской обороне, астрономов и правительственных учреждений уже давно работает над тем, чтобы подготовить общество к подобной катастрофе — и чем больше у них информации о солнечных ветрах, тем лучше. Миссия NASA MMS делает именно это с момента запуска в 2015 году благодаря четырём спутникам на околоэкваториальной орбите, которые регулярно измеряют так называемое магнитное пересоединение. Согласно веб-сайту миссии, пересоединение происходит всякий раз, когда магнитные поля Солнца и Земли выравниваются или разделяются. Этот процесс отвечает за «взрывной перенос энергии от одного к другому в процессе, который важен на Солнце, других планетах и повсюду во Вселенной». Но прежде чем вы сможете изучить магнитное пересоединение, вам нужно знать, когда оно происходит. Вот тут-то и вступает в игру проект MMS Space Umbrella.
Хотя это и масштабное мероприятие, вам не нужна учёная степень по астрофизике, чтобы помочь NASA анализировать данные. После прохождения краткого руководства волонтёрам предоставляется спектральное изображение, иллюстрирующее 10 минут данных, собранных четырьмя спутниками. Выделяется минутная полоса, которую участники затем просматривают, чтобы определить, показывает ли она саму магнитосферу, оболочку (область ближе к Солнцу, содержащую как солнечные, так и планетарные энергетические частицы) или их смесь. Спектральные данные для магнитосферы и оболочки особенно легко увидеть по цвету, ширине и расположению полосы. Ознакомившись с деталями, учёные-любители могут приступить к классификации данных спутника MMS в своё удовольствие.
Вы будете не одни в своей работе. На сайте Space Umbrella есть активный форум для сотрудничества, регулярные обновления новостей и специальные мероприятия. Не беспокойтесь о том, что опоздаете к началу. Даже при почти 600 000 зарегистрированных классификаций проект Space Umbrella оценивается только в 40% готовности — так что приступайте, охотники за солнечными бурями.