«Ughhhh», — слышу, как Матео рычит от разочарования. Я слышал, как его башня рушится уже в третий раз, и он достиг точки кипения. «Почему это продолжает происходить?» — ворчит он.
«Я думаю, я знаю проблему», — говорит Оливия, подходя ближе. «Я наблюдала за тобой. Она продолжает падать с этой стороны». Она указывает на нижний слой. «Эти маленькие кубики слишком шаткие. Я думаю, тебе нужны более крупные».
Не дожидаясь разрешения, она начинает искать более широкие и тяжёлые кубики и аккуратно перестраивает фундамент с помощью молчаливого, но благодарного Матео.
«Нам нужна прочная основа. Я думаю, теперь мы можем сделать её выше», — говорит она, пока двое молодых друзей молча начинают очередную попытку построить высокую башню.
Этот небольшой момент наполнен критически важным обучением в области STEM. Оливия не просто играет; она использует пространственное мышление, проверяет гравитацию и баланс, участвует в процессе инженерного проектирования — выявляет проблему, проводит мозговой штурм, создаёт прототип и тестирует. Когда их новая, прочная башня наконец-то становится высокой, пятилетние дети сияют. Они не просто узнали об инженерии; они стали инженерами, испытав радость от проектирования и успешного решения проблем.
Менее чем за 24 часа до этого я прочитал ещё одну статистику, связанную с гендерной предвзятостью в STEM. Я не могу не задаться вопросом: что происходит с уверенностью и любопытством Оливии, когда она становится старше? Как мне сохранить в каждом ребёнке веру в то, что они хорошие строители и великие инженеры?
Новый синтез глобальных исследований за 40 лет, проведённый экспертами AIR Дэвидом Миллером и Кортни Таненбаумом при финансовой поддержке Национального научного фонда, показал, что к шести годам дети уже считают девочек менее способными, чем мальчиков, в области вычислений и инженерии. По мере взросления этот перекос только усиливается — особенно в таких областях, как технологии. Тем временем девочек считают «от природы более способными» к чтению и письму — убеждение, которое зарождается примерно в восемь лет и со временем углубляется.
Столько всего начинается именно здесь — в наших классах, у полки с кубиками, в моментах, которые кажутся незначительными, но имеют большое значение. Когда мы замечаем такого ребёнка, как Оливия, или любого ребёнка, который берёт на себя инициативу, мы можем озвучивать навыки: «Ты занимаешься инженерией. Ты решаешь проблемы». Мы можем создать пространство для настойчивости и неудач, не торопясь исправлять или хвалить только «готовый» продукт. Мы можем найти слова, чтобы назвать моменты STEM, когда они происходят.
Возможно, пришло время переосмыслить, где происходит такое обучение. Что, если мы вернём кубики — не только в уголок с кубиками, но и на урок математики?
Кубики часто воспринимаются как «материал для дошкольников», чем-то, что дети перерастают, как только научатся писать числа на листе бумаги. Но те же самые деревянные прямоугольники, треугольники и цилиндры закладывают основы математического мышления: геометрия, измерение, эквивалентность, баланс и пространственное мышление. Когда дети складывают, сравнивают и перестраивают, они проверяют идеи о размере, форме и балансе — задолго до того, как смогут назвать их.
Это не только математика — это ещё и наука и инженерия. Это STEM. Каждый раз, когда ребёнок корректирует наклонную башню или экспериментирует с тем, как вес и высота влияют на устойчивость, он исследует физику и процесс инженерного проектирования в реальном времени.
Что, если бы урок математики больше напоминал перемену, полную движения, ошибок, сотрудничества и любопытства? Что, если бы вместо бумаг, исписанных цифрами, дети строили и перестраивали настоящие конструкции, замечая закономерности, проверяя симметрию и доказывая свои мысли руками? Уголок с кубиками — это не перерыв в обучении — это лаборатория для него.
Когда мы возвращаем математику к кубикам, мы возвращаем обучение к телу. И когда тело движется, мозг загорается. Исследования показывают, что физические движения помогают маленьким детям лучше учиться. Движение активирует больше частей мозга и способствует запоминанию. Поэтому, когда ребёнок складывает кубики или скатывает мяч по рампе, он изучает размер, форму, баланс и причинно-следственные связи по-настоящему и надолго. Игра руками превращает абстрактные идеи в то, что дети могут увидеть, потрогать и понять. Вот как происходит глубокое обучение — и почему это так важно в раннем STEM. Когда мы создаём пространство для такого активного обучения, мы оставляем двери открытыми для каждого ребёнка — особенно для тех, кому в противном случае сказали бы «сядь», а не «продолжай строить».
Если мы хотим удержать детей в STEM, мы начинаем с того, что даём им то, что нужно каждому инженеру: время для экспериментов и проверки своих идей. Мы наполняем наши классы и время перемен кубиками, рулетками, магнитами, зеркалами и фонариками, которые способствуют сотрудничеству и исследованиям. Эти инструменты стимулируют любопытство, эксперименты и решение проблем — основные элементы STEM.
Нам не нужно ждать начальной школы, чтобы «познакомить» детей с STEM. Это уже происходит — в уголках с кубиками, песочницах и картонных крепостях. Вопрос в том, признаём ли мы это, лелеем ли мы это и делаем ли это видимым для самих детей. Мы не можем контролировать каждое сообщение, которое посылает мир, но мы можем убедиться, что наши классы посылают более громкое сообщение: «Продолжай строить!»