Птичий помёт привёл к расцвету доиспанского королевства.
Когда речь заходит об успехе древних цивилизаций, на ум обычно приходят их военная мощь, дороги и торговля. Однако новое исследование подчёркивает потенциальный ключ к силе доинкского общества, который одновременно удивляет и немного отвратителен: помёт морских птиц, также известный как гуано.
Рассматриваемое успешное государство — это королевство Чинча (1000–1400 гг. н. э.), прибрежное общество, которое управляло долиной Чинча на территории современного южного Перу. В первой половине XV века королевство было мирно включено в более известную империю инков. Но как королевство могло использовать птичий помёт? Ответ — в качестве удобрения, конкретно для кукурузы, согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале new PLOS One.
Ведущий автор статьи, цифровой археолог из Сиднейского университета Джейкоб Бонгерс, рассказал Popular Science: «Доиспанские общины на юге Перу использовали гуано морских птиц для выращивания кукурузы по меньшей мере 800 лет назад». По его словам, «как эффективное и высокоценное удобрение, гуано позволило местным общинам повысить урожайность и расширить торговые сети, что способствовало экономическому росту королевства Чинча и его последующим отношениям с империей инков в XV веке».
Бонгерс и его коллеги исследовали потенциальное использование гуано морскими птицами в качестве удобрения, используя геохимию, археологию и исторические источники. С точки зрения геохимии они проанализировали сохранившиеся кукурузные початки и обнаружили удивительно высокий уровень азота, учитывая местную почву, в которой они должны были расти. Виной всему морские птицы — их рацион делает их помёт богатым азотом. Анализ показывает, что Чинча использовали птичий помёт примерно к 1250 году н. э. Команда считает, что Чинча, вероятно, перевозили гуано с островов Чинча.
С археологической и исторической точек зрения команда изучала керамику, гончарные изделия, текстиль, картины и настенные рисунки, на которых изображались морские птицы, рыба и прорастающая кукуруза.
«Доказательства из исторических документов и искусства Чинча помогают нам понять важность гуано и морских птиц для этого народа», — рассказывает антропологический археолог из Техасского университета A&M и соавтор исследования Джо Осборн. «Мы утверждаем, что это была не просто технология добычи для них, но часть их отношений с миром природы. У них были глубокие экологические знания о взаимосвязях между рыбой, птицами и удобрениями, и важность этих птиц широко отражена в их искусстве». Осборн считает, что это экологическое знание — самый интересный аспект исследования.
Основные виды птиц, производящих гуано (слева направо) — перуанская олуша (Sula variegata), перуанский пеликан (Pelecanus thagus) и перуанский баклан (Leucocarbo bougainvilliorum). Изображения: фотографии Диего Х. (слева и справа) и Клода Кольветера (в центре), iNaturalist.org. Лицензия CC-BY 4.0.
Другими словами, помимо связи гуано морских птиц с политической властью, этот ресурс также представлял понимание динамики природы, которое играло значительную культурную роль в обществе Чинча.
«Я бы сказал, что их успех объяснялся тем, как они интегрировали эти знания в саму ткань своего общества», — объясняет Осборн. «Их уникальное мировоззрение, включавшее почитание островов и глубокое уважение к птицам гуано, позволило им устойчиво управлять жизненно важным ресурсом, что способствовало их процветанию и, в конечном итоге, успешной интеграции в империю инков».