Мегалодон может стать официальной акулой штата Мэриленд.
В штате, более известном своими вкусными морепродуктами и как доме Военно-морского флота США, предпринимаются новые усилия по созданию первой в стране официальной акулы штата. Ранее в этом месяце сенатор штата Мэриленд Джек Бейли и делегат Палаты представителей Тодд Морган подали законопроект SB135 о присвоении мегалодону (Otodus megalodon) статуса официальной акулы штата.
Хотя могучий мегалодон сейчас не плавает у берегов штата Бэй, огромные доисторические акулы этого вида когда-то доминировали в мелководных морях, покрывавших Мэриленд и остальную часть Атлантической прибрежной равнины. Они жили около 23 миллионов лет назад (в эпоху миоцена), прежде чем вымерли около 3,6 миллиона лет назад. Они были примерно в три раза больше современной большой белой акулы. По некоторым оценкам, их длина достигала более 82 футов, а вес — 66 000 фунтов. Они в основном питались китами и предками дельфинов и ламантинов, в то время как их молодь охотилась на тюленей.
Но почему «мега» должен стать акулой штата Мэриленд? Пляжи вдоль южной части Мэриленда полны ископаемых мегалодонов — особенно их гигантских зубов. Зубы мегалодона были найдены в нескольких округах, включая Энн-Арундэл, Кэролайн, Калверт, Чарльз, Дорчестер, Принс-Джорджес и Сент-Мэри. Гражданские учёные и палеонтологи также обнаружили зубы других доисторических видов акул, не относящихся к мегалодону, включая Galeocerdo contortus и Galeocerdo triqueter (подобных современным тигровым акулам) и Sphyrma prisca (родственника акулы-молота).
Парк штата Калверт-Клиффс на юге Мэриленда — обычное место для раскопок зубов, а в Морском музее Калверта выставлено множество ископаемых. Палеонтологи считают, что Мэриленд когда-то был местом рождения китов и дельфинов и питомником для голодных мегалодонов. Обломок позвоночника и зуб кита возрастом около 15 миллионов лет, обнаруженный в Калверт-Клиффс, даже свидетельствует о возможном нападении мегалодона.
«Оказывается, ни у одного штата нет акулы штата, поэтому мы надеемся, что Мэриленд станет первым», — сказал доктор Стивен Годфри, куратор палеонтологии в Морском музее Калверта в южной части Мэриленда, изданию WMAR Baltimore. «Для меня это такое знаковое животное. Я думаю, пришло время мегалодону занять центральное место в качестве первой акулы, объявленной акулой штата».
Если законопроект будет одобрен Генеральной ассамблеей Мэриленда и подписан губернатором Уэсом Муром, постановление вступит в силу 1 октября 2026 года. Мегалодон присоединится к другим символам штата Мэриленд, включая иволгу Балтимора (государственная птица), состязания на копьях (государственный вид спорта) и ходьбу (государственное упражнение).