Загляните в чёрную дыру Млечного Пути с помощью «архива» рентгеновских данных NASA.
Рентгеновская обсерватория Чандра НАСА считается одним из величайших достижений агентства, хотя она и не так известна, как такие аппараты, как «Джеймс Уэбб» и космический телескоп Хаббла. Однако с 1999 года этот мощный космический корабль проникает вглубь космоса, предоставляя астрономам невиданные ранее виды галактики Млечный Путь.
Когда обсерватории исполнится 27 лет, НАСА выделяет её Каталог источников Чандра (CSC) — огромный архив визуализационных данных, собранных за годы. Последнее обновление CSC включает более 400 000 уникальных компактных и протяжённых рентгеновских источников, а также более 1,3 миллиона отдельных обнаружений рентгеновского излучения, собранных до 2021 года.
Среди последних примеров из CSC — изображение Галактического центра, области, окружающей сверхмассивную чёрную дыру под названием Стрелец A*, которая является центром нашей галактики Млечный Путь. Изображение охватывает около 60 световых лет пространства, что НАСА описывает как «настоящую точку» на ночном небе. Несмотря на сравнительно небольшой размер, для получения окончательного результата потребовалось объединить 86 отдельных изображений, общее время наблюдений составило более 3 миллионов секунд. В рамках этого Чандра обнаружила более 3 300 отдельных рентгеновских источников.
Хотя информация, полученная с помощью обсерватории, незаменима для других наземных и космических телескопов при изучении новых областей галактики, большая часть необработанных данных по сути невидима для человеческого глаза.
Как и в предыдущих проектах, НАСА использовало методы «сонизации» для преобразования наблюдений в эфирные аудиоклипы, чтобы лучше проиллюстрировать их величие. В дополнение к виду на Стрелец A* НАСА также представило сонификацию космических звуков за 22 года. Повторным наблюдениям присвоены разные ноты, в результате чего получился космический хор тонов, демонстрирующий огромные возможности Чандры. Если этого было недостаточно, аудиоклип также наложен на карту Млечного Пути. В течение почти двух с половиной минут зрители могут наблюдать, как каждое рентгеновское обнаружение определяется в галактике, причём более крупные круги представляют места с более частыми наблюдениями.
Первоначальная миссия обсерватории планировалась всего на пять лет, но она продолжает удивлять астрономов, превосходя их самые смелые ожидания. Несмотря на период неопределённости с финансированием в 2024 году, похоже, что обсерватория продолжит проливать свет на галактику в течение многих лет.