«Ходячие акулы» откладывают яйца без особого труда.
Беременность и роды — это тяжёлая работа для любого вида, но акулы-эполеты (Hemiscyllium ocellatum) могут с этим не согласиться.
Эти рыбы, а также ряд других видов известны как «ходящие акулы» за свою способность перемещаться как по морскому дну, так и по суше с помощью плавников. Но на данный момент это уже не самое удивительное в этом довольно очаровательном хищнике. Использование энергии акулами-эполетами не изменилось в течение их репродуктивного цикла, как описано в исследовании, недавно опубликованном в журнале Biology Open.
«Размножение — это важнейшее вложение ресурсов… вы буквально создаёте новую жизнь с нуля», — сказала Джоди Раммер, морской биолог из Университета Джеймса Кука и соавтор недавнего исследования, в заявлении университета. «Мы ожидали, что, когда акулы будут производить эти сложные яйца, их энергозатраты резко возрастут. Но подъёма энергозатрат не было, они оставались на прежнем уровне», — добавляет она. Они «похоже, адаптировали свою физиологию, чтобы оптимизировать использование энергии».
Исследователи в целом считают, что размножение требует значительных затрат энергии у большинства видов. Однако новое исследование впервые позволило учёным зафиксировать прямые энергетические затраты (или метаболические издержки) репродуктивного цикла акул. Акулы в новом исследовании жили в неволе, и исследователи анализировали уровень потребления ими кислорода как способ отслеживания скорости их метаболизма.
Кроме того, команда отслеживала изменения в крови и гормонах, пока акулы-самки откладывали яйца, объяснила ведущий автор Кэролин Уилер, также из Университета Джеймса Кука. Акулы снова доказали свою устойчивость.
«Всё было удивительно стабильно, так что это исследование ставит под сомнение наши фундаментальные представления о хрящевых рыбах (акулах, скатах, ромбовых скатах и химерах)», — сказала Уилер.
В периоды экологического стресса многие виды выбирают между размножением и выживанием. Однако акула-эполет может продолжать откладывать яйца даже при серьёзных стрессовых факторах. По словам команды, это обнадеживает, поскольку здоровые акулы — это здоровые рифы и экосистемы.
«Эта работа ставит под сомнение представление о том, что, когда дела идут плохо — например, при потеплении океанов, — размножение будет первым, что исчезнет», — объяснила Раммер.
Нам нужно понять степень очевидной значительной устойчивости этой маленькой акулы перед лицом вышеупомянутой проблемы, добавила она.
«Акулы существуют ещё со времён динозавров и уже продемонстрировали невероятную устойчивость к изменению климата на Земле, — говорит Мэдок Шиэн, сотрудник по связям со СМИ и старший преподаватель Университета Джеймса Кука, который не является одним из авторов исследования, в интервью Popular Science, — эти новые наблюдения подтверждают [наше понимание] их способности противостоять переменам».
В дальнейшем команда планирует исследовать, сколько энергии требуется диким акулам-эполетам для производства яиц.