В течение почти десяти лет проект STEM-лагеря MIT Warrior-Scholar помогает военнослужащим подготовиться к получению высшего образования.
«Я пошёл в армию сразу после школы, в основном потому, что не видел ценности в учёбе», — говорит ветеран ВВС и второкурсник Массачусетского технологического института (MIT) Джастин Коул.
Его взгляд на образование изменился после того, как он столкнулся с несколькими стихийными бедствиями за девять лет службы. Коул, оператор спутниковых систем в Колорадо, участвовал в ликвидации последствий пожара в Чёрном лесу в 2013 году, самого разрушительного пожара в штате на тот момент. А в 2018 году, когда он руководил командой на Окинаве, занимаясь мониторингом сигналов на спутниках связи, два тайфуна пятой категории пронеслись по этому району с интервалом в 26 дней.
«Я понял, что проблемы климата действительно являются предпосылкой для достижения целей национальной безопасности практически во всех смыслах, поэтому я знал, что учёба поможет мне подготовиться к тому, чтобы изменить ситуацию», — говорит он.
В 2023 году, после увольнения из ВВС, чтобы работать в некоммерческих организациях, занимающихся проблемами климата, и проходить инженерные курсы, Коул принял участие в интенсивном недельном STEM-лагеря в MIT. «Это определённо подтвердило, что я хочу продолжить путь, по крайней мере, до получения степени бакалавра, и также вдохновило меня подать заявление в MIT», — говорит он.
Проект Warrior-Scholar Project (WSP)
Проект WSP, начавшийся в Йельском университете в 2012 году, предлагает ряд программ, призванных помочь зачисленным ветеранам и военнослужащим перейти от военной службы к получению высшего образования. Академический учебный лагерь, цель которого — смоделировать неделю студенческой жизни, проводится в 19 учебных заведениях по всей стране в трёх областях: бизнес, готовность к поступлению в колледж и STEM.
MIT присоединился к WSP в 2017 году в качестве одного из первых трёх кампусов, предлагающих STEM-лагерь. «Это было определённо сложно», — вспоминает Коул, — «мало сна, решение задач по ночам с друзьями… это очень похоже на опыт обучения в MIT».
Преподаватели и наставники
Майкл Макдональд, доцент кафедры физики в Институте Кавли по астрофизике и космическим исследованиям, и ветеран ВМФ Нельсон Оливье MBA ’17 руководят программой MIT-WSP с момента её создания. Макдональд с удовольствием преподаёт учёным WSP каждое лето.
«Когда я задаю вопрос своему первокурснику на занятиях по физике в сентябре, никто не хочет встретиться со мной взглядом или поднять руку из страха опозориться», — говорит он. «Но я задаю вопрос этой группе, скажем, из 12 ветеранов, и 12 рук поднимаются вверх, они все отвечают друг за другом, а затем задают вопросы, чтобы продолжить обсуждение. Они просто любопытны и голодны, и им наплевать на то, как они выглядят. Как профессор, вы можете только мечтать о таком классе».
Успехи и перспективы
За десять лет существования MIT-WSP принял более 120 учёных, 93% из которых продолжили обучение в таких учебных заведениях, как Стэнфордский университет, Джорджтаунский университет, Университет Нотр-Дам, Гарвардский университет и Калифорнийский университет в Беркли. Выпускники MIT-WSP, окончившие учёбу, сейчас работают в таких компаниях, как Meta, Price Waterhouse Coopers, Boeing и BAE Systems.
Поддержка и наставничество
Организация WSP предоставляет каждому академическому учебному лагерю выпускников, называемых стипендиатами, для проведения семинаров по успеху в колледже, оказания поддержки и обмена своим опытом в высшем образовании. «Когда я был в учебном лагере, у нас было два стипендиата WSP, которые учились в Колумбийском университете, один в Принстоне и один, который только что поступил в Гарвард», — вспоминает Коул. «Просто видеть людей, существующих в этих учебных заведениях, заставило меня понять, что это возможно».
Вдохновляющий пример
Бывший оператор связи морской пехоты Аарон Калер, посетивший MIT-WSP в 2024 году, особенно вспоминает встречу с ветераном, аспирантом, когда группа осматривала нейробиологический центр. «Было действительно здорово увидеть примеры успешных ветеранов, занимающихся своим делом в MIT», — говорит он. «Их оказалось гораздо больше, чем мы думали».
Каждый учёный MIT-WSP получает на память монету с вызовом в конце недели, с его именем, выгравированным чуть ниже купола.
Монета с вызовом
В конце MIT-WSP учёные получают материальное напоминание о том, что возможно: монету с вызовом, разработанную Оливье и Макдональдом. «В армии монета с вызовом обычно имеет эмблему подразделения и символизирует дух подразделения», — объясняет Оливье. На одной стороне монеты MIT-WSP — законы движения Ньютона, наложенные на логотип WSP. Девиз MIT «mens et manus» («разум и рука») выгравирован на другой стороне, под изображением Большого купола, на котором выгравировано имя учёного.
«Когда вы идёте в Киллиан-Корт, вы видите все имена Пастера, Ньютона и так далее, но на Здании 10 нет имени», — говорит он. «Поэтому мы говорим: «заработайте своё место там, на этих зданиях. Сделайте что-нибудь значимое, что повлияет на человеческий опыт». И мы думаем, что каждый из этих парней и девушек может это сделать».
Калер держит монету на своём столе в MIT, где он сейчас учится на первом курсе, для вдохновения. «Я не думаю, что был бы здесь, если бы не проект Warrior-Scholar», — говорит он.