Вероника, корова, удивляет учёных, используя инструмент.
Клуб умных животных продолжает пополняться новыми членами, и последний может вас удивить. Домашняя корова в Австрии по имени Вероника подбирает палки ртом и использует их, чтобы почесаться — что, по мнению команды Венского университета ветеринарной медицины, является использованием инструмента. Вероника и её новаторский способ чесания подробно описаны в исследовании, опубликованном сегодня в Current Biology.
«Результаты подчёркивают, как предположения об интеллекте домашнего скота могут отражать пробелы в наблюдениях, а не настоящие когнитивные ограничения», — сказала Алиса Ауэрсперг, соавтор исследования и когнитивный биолог из университета.
Вероника использует разные техники чесания на разных участках тела.
**Почему использование инструментов имеет большое значение**
В биологии использование инструментов определяется как применение внешнего объекта для достижения цели механическим способом. Это понятие используется биологами и антропологами как ключевой показатель развития мозга и когнитивных способностей вида. У людей набор олдувайских инструментов — три конкретных каменных орудия, возраст которых составляет примерно 2,9 миллиона лет — считается самым ранним известным примером использования каменных орудий нашим видом.
В животном мире шимпанзе используют палки в качестве инструментов для добычи насекомых и мёда, вороны также используют палки для исследования скрытых источников пищи. Горбатые киты ловят рыбу с помощью «пузырьковых сетей», что некоторые учёные также считают разновидностью использования инструментов.
**Познакомьтесь с Вероникой**
Вероника — 13-летняя корова швейцарской бурой породы, которую не разводят ради мяса или молока. Она принадлежит органическому фермеру и пекарю Витгару Вигеле в качестве компаньона. Более 10 лет назад Витгар заметил, что Вероника иногда хватает палки и использует их, чтобы почесаться. Соавтор исследования и исследователь когнитивных способностей животных Антонио Осуна-Мас каро рассказывает Popular Science, что, по словам Витгара, Вероника сначала была очень неуклюжей, но с годами значительно улучшила свою технику.
Витгар записал видео с таким поведением и поделился им с Ауэрсперг.
«Когда я увидела кадры, сразу стало ясно, что это не случайно, — вспоминает она. — Это был значимый пример использования инструментов у вида, который редко рассматривают с когнитивной точки зрения».
Вместе с Осуна-Мас каро Ауэрсперг провела систематические поведенческие тесты с Вероникой. В серии контролируемых испытаний они представляли корове щётку для чистки палуб, которая располагалась на земле в случайных местах. Затем они записывали, какой конец Вероника выбрала и какой участок тела она нацелила.
В ходе повторных сеансов они обнаружили, что её выбор был последовательным и функционально подходящим для целевых участков тела.
«Мы показываем, что корова может использовать инструменты по-настоящему гибко, — добавил Осуна-Мас каро. — Вероника не просто использует объект, чтобы почесаться. Она использует разные части одного и того же инструмента для разных целей и применяет разные техники в зависимости от функции инструмента и участка тела».
Исследователи заметили, что Вероника обычно предпочитает использовать щетинистый конец щётки для чистки палуб при почесывании широких и твёрдых участков своего тела, таких как спина. Однако, нацеливаясь на более мягкие и чувствительные участки нижней части тела, она переключается на гладкий конец палки.
Она также регулирует, как она держит инструмент. При почесывании верхней части тела Вероника использует более широкие и сильные движения, в то время как почесывание нижней части тела происходит медленнее, более осторожно и под строгим контролем.
**Что заставляет Веронику действовать?**
Команда считает, что действия Вероники соответствуют стандартному определению использования инструментов, но также идут ещё дальше. Они описывают её чесание как гибкое, многоцелевое использование инструментов, что означает, что она использует разные особенности одного и того же объекта для достижения разных результатов. Такое многоцелевое использование инструментов встречается чрезвычайно редко. Помимо нашего вида, оно ранее было убедительно задокументировано только у шимпанзе.
«Поскольку она использует инструмент на своём теле, это представляет собой эгоцентрическую форму использования инструментов, которая обычно считается менее сложной, чем использование инструментов, направленное на внешние объекты, — сказал Осуна-Мас каро. — В то же время она сталкивается с явными физическими ограничениями, поскольку должна манипулировать инструментами ртом. Поразительно то, как она компенсирует эти ограничения, предвосхищая результат своих действий и соответствующим образом регулируя хватку и движения».
Важно отметить, что авторы исследования считают, что обстоятельства жизни Вероники могли сыграть важную роль в появлении такого поведения. Большинство коров не доживают до 13 лет и не проводят свои дни в открытых и сложных условиях. Им также редко предоставляется возможность взаимодействовать с различными манипулируемыми объектами. Её долгая жизнь, ежедневный контакт с людьми и доступ к увлекательному физическому ландшафту, вероятно, создали благоприятные условия для её исследований и инноваций.
Команда планирует изучить, какие экологические и социальные условия позволяют подобным видам поведения проявляться у сельскохозяйственных животных, и выяснить, сколько подобных случаев могло остаться незамеченными просто потому, что никто их не искал.
«Поскольку мы подозреваем, что эта способность может быть более распространённой, чем зафиксировано в настоящее время, — сказал Осуна-Мас каро, — мы приглашаем читателей, которые наблюдали коров или быков, использующих палки или другие ручные объекты для целенаправленных действий, связаться с нами».
Пост «Вероника, корова, удивляет учёных, используя инструмент» впервые появился на Popular Science.