В древней Аравии люди питались акулами и скатами.
Место захоронения возрастом 7 тысяч лет на территории современного Омана указывает на то, что неолитические общины региона иногда прибегали к неожиданной торговле, чтобы не только выжить, но и процветать в суровых условиях пустынного ландшафта. Согласно находкам, опубликованным в журнале Antiquity, жители южной Аравии действительно охотились на акул и даже скатов.
С 2020 года исследователи из Археологического института Чешской академии наук в Праге (ARÚ) исследовали Вади Нафун — древнее место захоронения, мегалитическое сооружение (структура, построенная из больших камней), использовавшееся местными жителями неолита в V веке до нашей эры. Во время раскопок исследователи обнаружили останки более 70 мужчин, женщин и детей. Но это было не одно поколение людей. Размер склепа и последующая радиоуглеродная датировка указывают на то, что Вади Нафун строился и поддерживался сообща более 300 лет.
«Этот монумент был построен не одной небольшой группой. Он представляет собой сотрудничество, общие убеждения и неоднократное возвращение к общему церемониальному ландшафту», — рассказала директор проекта Ижбела Даниэлисова недавно в Arkeonews.
Неолитические охотники, вероятно, также носили зубы акул в качестве подвесок.
Однако Даниэлисова и её коллеги столкнулись с непосредственной проблемой. Биологические материалы, такие как зубы и фрагменты скелета, обычно не сохраняют много органических компонентов после того, как они подверглись воздействию засушливого климата Омана в течение тысяч лет. Чтобы правильно понять свои открытия, команде необходимо было отправить материалы обратно в Чехию. Там они использовали изотопный анализ для изучения минерализованного вещества, называемого биоапатитом, которое остаётся на костях даже после исчезновения коллагена. Они особенно сосредоточились на следах углерода, кислорода и стронция, чтобы определить некоторые источники белка в рационе каждого человека неолита. Но больше всего их удивило обнаружение определённых изотопов азота, поскольку эти соединения встречаются только у очень специфических морских животных.
«Мы знаем, что это были не просто обычные белки, а белки с вершины пищевой цепи», — сказала Даниэлисова в заявлении университета.
Сотни лет неолитические общины южной Аравии регулярно охотились и употребляли в пищу акул. Они не только ели хищников, находящихся на вершине пищевой цепи. На протяжении всего Вади Нафун археологи раскапывали подвески из зубов акул, дополнительные зубы тигровых акул, рыболовные инструменты и колючки скатов. Чтобы добыть все эти материалы, неолитические охотники, похоже, использовали даже свои зубы, чтобы помочь обрабатывать и готовить свои уловы.
«У зубов этого сообщества есть интересный узор. Это указывает на специфический рацион, а также на то, что люди использовали свои зубы в качестве инструментов», — объяснил антрополог ARÚ в Праге Иржи Шнебергер.
Дополнительные доказательства, полученные в результате изотопного анализа, также показали, что некоторые из людей, похороненных в Вади Нафун, технически не были местными жителями. Уровни стронция и кислорода свидетельствуют о том, что некоторые взрослые, похороненные здесь, по крайней мере, провели своё детство более чем в 48 километрах вглубь суши. В совокупности доказательства, связанные с акулами и людьми, иллюстрируют высокодинамичный, находчивый и сотрудничающий регион, который использовал всё, что было в его распоряжении, для процветания.
«Впервые мы смогли использовать данные естественных наук для документирования специализированной охоты на морских хищников, непосредственно анализируя местное захороненное сообщество», — сказала Даниэлисова. «Связь этого погребального сообщества с акулами очень интересна и является новым открытием не только в доисторической Аравии, но и в области всех неолитических культур аридной зоны».