Гриб-зомби, «живые камни» среди любимых открытий ботаники 2025 года.
Легко забыть, сколько мы ещё не знаем об экосистемах нашей планеты. Каждый год исследователи обнаруживают тысячи видов растений и грибов, которые ранее были неизвестны науке. Хотя бывает сложно выделить наиболее поразительные примеры, международная команда учёных во главе с Королевскими ботаническими садами в Кью (RBG Kew) в Лондоне предложила свои личные подборки за 2025 год. Выбор паукоинфицирующих зомби-паразитов, растений-хамелеонов и «цветка огненного демона» определённо заслуживает более пристального внимания.
В Бразилии ботаники впервые описали Purpureocillium atlanticum. Этот смертоносный гриб нацелен на обитающих в этом регионе пауков-ловушек, которые живут в норах на лесной подстилке тропического леса. После заражения P. atlanticum убивает арахнида, покрывая почти всё его тело тонкими нитями белых корневидных структур, называемых мицелием. Затем гриб вырастает почти на 2 сантиметра плодового тела через вход в нору-ловушку. Это расширение в конечном итоге выпускает свои споры в мир ничего не подозревающих пауков.
Другие ежегодные подборки гораздо крупнее гриба-зомби. В Перу исследователи описали кустарник акант, достигающий высоты до 10 футов. У этих растений есть огненно-красные, жёлтые и оранжевые цветы, которые напомнили учёным Кальцифера, огненного демона из знаменитого мультфильма Хаяо Миядзаки 2004 года «Ходячий замок Хаула». Имея это в виду, Aphelandra calciferi — это ода персонажу — с «большим потенциалом в качестве декоративного растения для оранжереи», по словам Кью.
Не все виды можно однозначно отнести к растениям или грибам. В лесных саваннах Намибии обнаружен недавно описанный подвид литопа (Lithops gracilidelineata subsp. mopane), также известный как «живой камень». Прозвище вполне заслужено. Каждый суккулент больше похож на крошечную гальку, чем на растение, и имеет единственную пару листьев, которые собирают солнечный свет через фильтры. В отличие от других литопов, мопане более серовато-белого цвета, чем другие родственники с более коричнево-розовыми или кремовыми оттенками.
По словам Мартина Чика, старшего научного руководителя RBG Kew по африканским видам, поиск новых видов в мире является критически важной задачей для современных ботаников.
«Трудно защитить то, чего мы не знаем, не понимаем и для чего не имеем научного названия, — сказал Чик в заявлении. — Каждая идентификация нового вида помогает нам лучше понять экосистемы. Без этих основополагающих знаний усилия по сохранению видов терпят неудачу».
По оценкам RBG Kew, ботаники ежегодно добавляют около 2500 растений и ещё больше грибов в таксономические регистры. Эксперты считают, что насчитывается до 100 000 видов растений и до 3 миллионов грибов, которые остаются неописанными. Это гонка со временем, чтобы классифицировать и сохранить их — в отчёте 2023 года RBG Kew подсчитал, что до 75 процентов всех неописанных растений сталкиваются с угрозой исчезновения.
«Где бы мы ни искали, человеческая деятельность ведёт к разрушению природы до степени вымирания, и мы просто не можем угнаться за темпами разрушения, — сказал Чик. — Если мы не инвестируем в систематику, сохранение и повышение осведомлённости общественности о проблемах уже сейчас, мы рискуем разрушить сами системы, которые поддерживают нашу жизнь на Земле».