Съедят ли меня мои собака или кошка, если я умру в одиночестве?
Большинство из нас скажет, что наши любимые собаки и кошки — часть семьи. Мы живём, спим и едим вместе с ними, но наши одомашненные питомцы всё ещё животные, и иногда они поддаются своим биологическим инстинктам.
В январе власти обнаружили полусъеденное тело 34-летней румынки, которая умерла в одиночестве в своей квартире. Виноваты в этом оказались её два мопса, которые начали поедать труп хозяйки через пять дней в изоляции.
Эксперты говорят, что даже самые дружелюбные котята или самые милые щенки могут прибегнуть к поеданию тела своего хозяина, хотя это явление больше связано с поведением человека и инстинктами выживания животных, чем с внезапным кровожадным порывом наших пушистых друзей.
Так, если вы умрёте, действительно ли ваша собака или кошка съедят вас? Краткий ответ — да, могут и съедят. Большинство литературы по этому вопросу опирается на отдельные тематические исследования, а не на долгосрочный анализ закономерностей, но такое поведение достаточно распространено, чтобы судебные медики регулярно сталкивались со следами поедания трупов домашними животными во время вскрытия — и часто ожидают этого, посещая дома с кошками и собаками, где тела оставались одни в течение нескольких дней или недель.
Существует даже судебная литература о том, как определить причину смерти и исключить преступную игру, учитывая посмертные укусы, царапины и поедание домашними животными.
Но почему домашние животные едят своих хозяев?
Почему ваша собака так радуется, увидев вас?
Почему кошки любят коробки? У эволюции есть ответ.
Почему кошки ненавидят воду? Эксперт объясняет.
Помнят ли кошки и собаки своё прошлое?
Действительно ли кошки боятся огурцов? Мы спросили экспертов.
Видят ли собаки сны? Ответ может заставить вас ещё больше ценить вашего щенка.
Кошки и собаки запрограммированы на выживание.
Чаще всего домашние животные едят наши тела, чтобы выжить, когда нет другой еды, — говорит Лена ДеТар, доцент кафедры ветеринарной медицины в Корнельском университете.
«Побуждение не в том, что ваш питомец вдруг разлюбил вас, — говорит она в интервью Popular Science. — Побуждение в том, что вы пахнете как мясо, вы больше не двигаетесь, а я очень голоден и мне нужно поесть».
Собаки и кошки, которые охотятся на своих хозяев после смерти, часто оказываются запертыми в своих домах на несколько дней или недель, прежде чем хозяева будут обнаружены, — говорит ДеТар. Люди, как правило, живут одни и социально изолированы, часто их единственные компаньоны — домашние животные.
В исследовании, в котором изучались почти 40 случаев поедания собаками в помещении за 60 лет, значительное число инцидентов было связано с пожилыми людьми, которые жили одни и оставались незамеченными в течение длительного времени.
Иногда домашние животные не ждут, чтобы начать грызть.
В некоторых случаях ваш питомец может начать есть вас сразу. Кэролайн Рандо, судебный антрополог и биоархеолог в Институте археологии Университетского колледжа Лондона, ссылается на случай, когда собака лизала лицо своего мёртвого хозяина для утешения, что, возможно, было спровоцировано присутствием там крови, прежде чем начала грызть.
«Есть ещё несколько подобных случаев, когда кто-то упал или перенёс сердечный приступ в своём доме, и животное снова приходит к нему в поисках утешения, — говорит Рандо. — И поэтому мы видим, как маленькие собаки или кошки иногда грызут лицо, пытаясь вызвать какую-то реакцию».
Собаки или кошки с большей вероятностью съедят ваше мёртвое тело?
Вечный вопрос о том, какие домашние животные лучше — собаки или кошки, здесь приобретает новый ракурс. Рандо говорит, что большинство людей считают, что кошки быстрее укусят нас, чем собаки. Однако лучший друг человека с большей вероятностью съест ваше тело, и их методы обычно более жестокие, чем то, как кошки добывают пищу.
«Кошки могут жевать мягкие ткани вашего носа, жевать ваше лицо, жевать ваши пальцы, но собаки съедят весь труп, если им представится такая возможность и будет достаточно времени», — говорит Рандо.
Это не личное. Это всё о биологии: собаки более одомашнены и являются естественными падальщиками, в то время как кошки сохраняют больше своих диких инстинктов и являются естественными охотниками. Кошки, особенно уличные, имеют другие способы поиска пищи, например, охотятся на мелких грызунов и насекомых. С другой стороны, собаки часто полностью зависят от своих хозяев в плане кормления. Они вынюхивают собачий корм, прежде чем прибегнуть к поеданию своих хозяев, но они будут добывать пищу, чтобы выжить, как в дикой природе, — говорит ДеТар.
Небольшой домашний кот также с меньшей вероятностью нападёт на крупную добычу, например, на человека, но собаки, особенно крупные, более способны разрывать ткани и кости, — добавляет ДеТар.
Кошки с меньшей вероятностью съедят своих мёртвых хозяев, поскольку они могут использовать свои охотничьи инстинкты, чтобы найти другие источники пищи.
Если у вас много домашних животных, это может стать проблемой.
Одно человеческое поведение, известное как накопление домашних животных, увеличивает риск поедания трупов домашними животными, подвергая животных опасности. Накопление домашних животных — это когда люди собирают десятки кошек или собак и, скорее всего, пренебрегают ими, по мнению экспертов. В некоторых случаях люди и накопленные животные живут одни в плохих, антисанитарных условиях, где домашние животные часто голодают — ситуация высокого риска для домашних животных, чтобы съесть своих хозяев, если они умрут дома.
В одном случае 69-летний мужчина умер дома почти с 30 кошками, запертыми в комнатах, заполненных мусором. Кошки в конечном итоге съели большую часть мягких тканей мужчины, а также его сердце и лёгкие, прежде чем он был найден.
ДеТар работает на стыке ветеринарной медицины и социальной работы. Она часто работает с социально изолированными и уязвимыми группами населения, в том числе со стариками и накопителями домашних животных, чтобы помочь предотвратить ситуации, связанные с поеданием домашних животных, путём стерилизации и кастрации, консультирования и потенциального переселения животных.
«Мы называем это управлением катастрофой, когда у нас есть ситуация с накоплением, — говорит ДеТар. — Мы стараемся привлечь социальных работников; мы стараемся привлечь человеческое здравоохранение. Часто дома получают осуждение».
ДеТар говорит, что сложные отношения между накопителями домашних животных и их питомцами являются самым большим препятствием. Накопители домашних животных склонны полагать, что они спасают этих животных, или не понимают, что их питомцы живут в небезопасных условиях: как и многие люди, накопители домашних животных эмоционально привязаны к своим питомцам.
В конечном счёте всё сводится к тому, чтобы сделать то, что лучше для питомца, а это обычно означает предотвращение ситуаций, которые приводят к поеданию домашних животных. Но в неизбежной ситуации ДеТар, которая живёт с лающим хаски, 14-летним хилером и кошкой-калико, говорит, что не возражала бы, если бы её питомцы съели её, учитывая, что другой еды не было бы.
Рандо, у которой есть чёрный кот по имени Момо, соглашается.
«Домашние животные — наша семья, — говорит она. — Кто не хотел бы, чтобы о них позаботились — даже если это ненадолго, вашей плотью, после вашей смерти».
В «Спроси нас что угодно» Popular Science отвечает на ваши самые нелепые, озадачивающие вопросы, от повседневных вещей, о которых вы всегда хотели узнать, до странных вещей, о которых вы никогда не думали спросить. Есть что-то, что вы всегда хотели знать? Спросите нас.