В то время как нападения медведей стали серьёзной проблемой в Японии — страна даже привлекла армию для борьбы с ними — новое исследование показывает, что итальянский вид медведей эволюционировал и стал менее агрессивным.
Апеннинские бурые медведи (Ursus arctos marsicanus) на протяжении поколений находятся в тесном контакте с людьми. Их небольшая популяция, находящаяся под угрозой исчезновения, существует только в центральной Италии, и предыдущие исследования показывают, что эта популяция отделилась от других европейских бурых медведей 2000–3000 лет назад. В результате они были тщательно изолированы от других медведей со времён Римской империи.
По сравнению с европейскими, североамериканскими и азиатскими бурыми медведями, апеннинские бурые медведи имеют отличительные черты лица и головы, меньшее телосложение и менее агрессивны.
«Одной из основных причин сокращения численности и изоляции, — сказал в заявлении Андреа Бенаццо, биолог из Университета Феррары, — вероятно, стало вырубка лесов, связанная с распространением сельского хозяйства и увеличением плотности населения в Центральной Италии».
С марта медведи атаковали более 100 человек в Японии.
* Япония привлекает армию для борьбы с медведями.
* Роботизированные «супермонстры-волки» охраняют японские города от медведей.
Бенаццо — ведущий автор исследования, недавно опубликованного в журнале Molecular Biology and Evolution. Он и его коллеги из Университета Феррары использовали геномный анализ, чтобы выяснить, как люди недавно изменили эволюцию апеннинского бурого медведя. Они обнаружили, что, как и ожидалось, апеннинские бурые медведи имеют меньшее геномное разнообразие и более склонны к инбридингу, чем другие бурые медведи, из-за своей изоляции.
«Однако более интересно, — добавила Джулия Фаббри, соавтор исследования и молекулярный биолог, — мы показали, что апеннинские бурые медведи также обладают селективными признаками в генах, связанных со снижением агрессивности».
Их результаты указывают на то, что отбор генетических вариантов, связанных с поведением (вероятно, вызванный тем, что люди уничтожали медведей с большей агрессией), способствовал появлению значительно менее агрессивной популяции медведей. Они также предполагают то, что может показаться парадоксом.
«Общие выводы из наших исследований ясны, — сказал соавтор исследования и генетик Джорджо Берторелле, — взаимодействие человека с дикой природой часто опасно для выживания вида, но также может способствовать эволюции черт, снижающих конфликт», — добавил он. «Это означает, что даже популяции, на которые сильно и негативно повлияла деятельность человека, могут содержать генетические варианты, которые не следует разбавлять».