Арктический ландшафт меняется беспрецедентными темпами. Помимо повышения температуры, изменение климата вызывает эпизоды экстремального таяния, когда потери льда, которые ранее занимали недели или месяцы, происходят всего за несколько дней.
Эти всё более частые явления меняют нормальную динамику потери льда
Они кардинально меняют состояние снега и льда, которые являются наиболее уязвимыми элементами полярной климатической системы.
Накопление снега зимой больше не компенсирует летние потери. Этот ежегодный баланс был отрицательным на протяжении десятилетий, но экстремальные эпизоды, которые могут длиться несколько дней или недель, вызывают гораздо более высокие темпы таяния, чем обычно. Это волны тепла, определяемые не температурой воздуха, а высокими темпами таяния, которые приводят к исчезновению снега и льда.
То, что когда-то было исключением, теперь происходит со всё большей регулярностью. Эта закономерность наблюдается по всей Арктике, но есть значительные региональные различия. Наибольшие темпы экстремального таяния зафиксированы на северо-западе и севере Гренландии, а также на островах Элсмир и Девон в Канадской Арктике. Напротив, в восточной Арктике, включая Исландию и архипелаг Новая Земля в России, увеличение менее заметно.
Гренландия наиболее сильно пострадала
В ней находится крупнейший запас льда в Северном полушарии, который содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень моря более чем на семь метров, а её географическое положение делает её особенно чувствительной к атмосферным явлениям, которые вызывают экстремальное таяние.
В последние годы в Гренландии были зафиксированы одни из самых интенсивных эпизодов, когда-либо зарегистрированных: в июле 2012 года, августе 2019 года и августе 2021 года более 90% её поверхности одновременно находились в состоянии таяния, в некоторых случаях превосходя палеоклиматические рекорды.
Эти эпизоды возникают, когда общее потепление в Арктике сочетается с атмосферными явлениями, которые могут усилить таяние. Постепенный рост температур создаёт основу, но именно специфические погодные условия, такие как длительные блокирующие антициклоны, превращают жаркое лето в экстремальное событие.
Блокирующие антициклоны возникают, когда область высокого давления остаётся неподвижной в течение нескольких дней, отклоняя нормальные погодные системы. Это вызывает атмосферную стабильность и ясное небо, позволяя тёплому воздуху с юга быстро повышать температуру поверхности.
В некоторых случаях приход масс влажного воздуха генерирует тёплые облака, которые излучают тепло в сторону льда, ещё больше ускоряя таяние. Эти блоки становятся более частыми и продолжительными, что делает вероятным повторение подобных погодных явлений.
Каждый эпизод также оставляет физический след на поверхности, поскольку таяние удаляет недавний снег и обнажает более тёмный, менее отражающий лёд. Это снижение отражённого солнечного света, известное как альбедо, усиливает поглощение солнечной энергии, заставляя следующее таяние действовать на более уязвимой поверхности. Это вызывает петлю обратной связи, которая ускоряет потерю массы и способствует быстрому потеплению, которое сейчас характеризует Арктику.
Кроме того, начиная примерно с 1990-х годов, летнее таяние усилилось и распространилось на высокогорные районы, которые исторически оставались ниже нуля в течение всего лета. Сегодня изотерма (линия, указывающая высоту, на которой температура составляет 0 °C) поднимается всё выше и выше, смещая зону таяния глубже в ледники и уменьшая размер областей, которые ранее выступали в качестве резервуаров накопления.
Экстремальное таяние оказывает непосредственное влияние на ледники, но его последствия выходят за пределы полярных регионов. На местном уровне оно реструктурирует снег, ослабляет поверхность льда и генерирует сток, который может мобилизовать большие объёмы воды за очень короткое время. Эта поверхностная вода ускоряет таяние и в конечном итоге стекает в океан в виде концентрированного всплеска пресной воды.
В глобальном масштабе воздействие также значительно. Арктика действует как ключевой регулятор климата, поскольку её белая поверхность отражает много солнечной радиации. Когда арктический лёд исчезает, эта способность снижается, и регион поглощает больше тепла, усиливая потепление. Экстремальные явления усиливают этот эффект, затемняя поверхность и ускоряя потерю льда.
Кроме того, приток пресной воды в Северную Атлантику напрямую способствует повышению уровня моря, изменяет солёность океана и может повлиять на Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (AMOC) — морское течение, которое имеет основополагающее значение для климатической стабильности в Европе и других регионах.
Экстремальное таяние — это не просто полярное явление — оно влияет на всю планету и связывает судьбу Арктики с мировым экологическим балансом.