Нью-Джерси страдает от засухи сверху донизу. В некоторых регионах количество осадков за последний год упало на восемь дюймов ниже среднего, что привело к напряжению водных ресурсов — водохранилищ, ручьёв и водоносных горизонтов. Из-за этого Департамент охраны окружающей среды штата объявил предупреждение о засухе — это предупреждение предшествует введению чрезвычайного положения.
В результате официальные лица просят жителей добровольно сократить потребление воды. Если ситуация ухудшится, власти могут ввести обязательные ограничения на использование воды в определённых целях, хотя такие меры применяются редко.
Комиссар Департамента охраны окружающей среды Шон ЛаТуретт заявил в заявлении от 5 декабря, что «существует острая необходимость в сохранении воды».
«Осадки и неопределённость водоснабжения, с которыми мы столкнулись за последний год, являются симптомом воздействия изменения климата здесь, в Нью-Джерси», — сказал ЛаТуретт.
Это второй год, когда штат сталкивается с засухой. Последнее предупреждение о засухе было объявлено в ноябре 2024 года. Это предупреждение было введено, когда пожарные боролись с многочисленными одновременными лесными пожарами, в том числе смертельным, которые вспыхнули по всему штату в условиях сухой и ветреной погоды.
Это предупреждение было снято в июне после рекордных осадков в некоторых частях штата в мае. Однако, по словам официальных лиц, в целом по штату более года наблюдаются осадки ниже среднего.
Официальные лица Нью-Джерси ссылаются на данные Центра прогнозов речного стока Средней Атлантики, который работает под управлением Национальной метеорологической службы. Эти данные показывают, что округа Берлингтон, Камден и Глостер за последние 90 дней имеют уровень осадков почти на четыре дюйма ниже среднего.
Округ Берлингтон за последние 365 дней имеет уровень осадков более чем на семь дюймов ниже нормы, а округ Камден — более чем на шесть дюймов ниже нормы за тот же период. Северо-западный Нью-Джерси за последний год имеет уровень осадков более чем на восемь дюймов ниже нормы.
Кроме того, «Монитор засухи США», партнёрство Национального центра смягчения последствий засухи Университета Небраски-Линкольна и нескольких федеральных агентств, показывает, что округа Южного Нью-Джерси вдоль реки Делавэр находятся либо в умеренной, либо в сильной засухе.
Около 3,5 миллиона жителей Нью-Джерси живут в районах, пострадавших от засухи. Официальные лица заявили, что недавние дожди не сильно изменили ситуацию, учитывая масштабы разрыва. Округ Оушен — одна из немногих областей штата, где уровень осадков близок к норме.
Ожидается, что обновление данных об осадках и засухе будет опубликовано в среду.
Официальные лица штата используют несколько источников для определения воздействия осадков на водные ресурсы. К ним относятся уровни водохранилищ, речные потоки и подземные воды (водоносные горизонты).
Округа Южного Нью-Джерси, такие как Берлингтон, Камден, Глостер и Сэлэм, полагаются в основном на подземные воды, но также используют воду из реки Делавэр и других рек и ручьёв.
Показатели засухи для уровня подземных вод в Южном Нью-Джерси обозначены как «чрезвычайно сухие», а осадки и речные потоки — как «сильно сухие».
Официальные лица говорят, что постоянная засуха привела к «наблюдаемому стрессу по всем конкретным показателям». Почти все регионы штата классифицируются как находящиеся в состоянии сильной или чрезвычайной засухи.