Исследователи утверждают, что универсальная трава может быть использована для производства экологичного топлива, строительных материалов и многого другого.

Эмили Хитон о выращивании мискантуса

Когда вы смотрите на поле мискантуса, оно «гипнотически красиво», — говорит Эмили Хитон, чья семейная ферма уже два десятка лет выращивает первые коммерческие поля этой травы в Иллинойсе. Эта трава плотная, любящая солнце и часто называемая «гигантской», цветёт в конце лета и осенью эффектными серебристыми цветами.

Рост и использование мискантуса

Подобно кукурузным стеблям на Среднем Западе, эта культура вырастает на несколько футов в высоту, достигая неба. И подобно выращиванию сои в прошлом веке, ежегодное производство мискантуса — в основном на десятках тысяч акров в восточной части США — к 2050 году, по прогнозам, вырастет до миллионов акров.

Многофункциональная трава имеет множество конечных продуктов и применений, включая компостируемую упаковку, подстилку для скота и борьбу с эрозией. Её также можно использовать в качестве твёрдого топлива для производства электроэнергии и отопления, как уголь, древесину и муниципальные отходы.

Преимущества мискантуса

Учёные надеются, что это откроет двери на новые рынки, такие как возобновляемый природный газ, экологичное авиационное топливо, строительные материалы и химикаты для бытовых и промышленных товаров.

Один из сортов, Miscanthus x giganteus, продемонстрировал «несравненную продуктивность» на Среднем Западе, по словам исследователей.

«Мискантус — это действительно увлекательная культура, которая вот-вот станет движущей силой агробиотехнологического сектора», — сказала Хитон, профессор растениеводства в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн.

Перспективы для фермеров

«Как человек, выросший в Иллинойсе, я очень воодушевлена возможностями, которые это открывает для создания рабочих мест в сельской местности, развития технологий и улучшения жизни в общинах», — добавила она.

Мискантус имеет меньший углеродный след, чем две зерновые культуры, которые десятилетиями доминировали в сельском хозяйстве Иллинойса.

Исследователи, производители и эксперты отрасли верят в потенциал этой культуры для укрепления энергетической независимости США.

Новые технологии и возможности

Часть команды работает над новой технологией для расщепления мискантуса и преобразования некоторых его компонентов в химические вещества и нефтепродукты для красок, пластмасс, аэрозолей и даже в материалы, необходимые для окон самолётов и для изготовления супервпитывающей части подгузников.

Все эти материалы в настоящее время производятся из нефти, импортируемой из-за рубежа, — сказал Лики.

С момента основания центра восемь лет назад учёные из Университета Иллинойса и 19 партнёрских учреждений разработали технологии для секвенирования генома культуры, её генной инженерии и редактирования, а также для более эффективного измерения её характеристик с помощью искусственного интеллекта.

Источник