Основатели Rork Леван Квирквелия и Дэниел Дхаван прожили историю, достойную голливудского сценария. Из состояния полного банкротства, с потраченными сбережениями и долгами по $15 000 на кредитных картах у каждого (Квирквелия даже спал на матрасе в квартире друга), они за пять дней вышли на $100 000 выручки. Это привело к раунду посевного финансирования на $2,8 млн под руководством программы Speedrun от Andreessen Horowitz, с участием Elizabeth Yin из Hustle Fund, ChapterOne, Founders Inc., Austen Allred, Charlie Cheever из Expo, Evan Bacon, Siqi Chen из Runway и других. Всё благодаря твиту об их продукте Rork, позволяющем создавать мобильные приложения через текстовые запросы без навыков программирования.
12 февраля, после месяцев работы и одного поворота в стратегии, они запустили Rork. «Мы были полными аутсайдерами. Деньги заканчивались», — признался Дхаван. Небольшой чек от ангела Мэтта Шумера, CEO OthersideAI, ненадолго отсрочил кризис.
24 февраля Шумер написал в X: «Моя челюсть УПАЛА. Rork позволяет создавать целые iOS-приложения просто их описанием! Это меняет всё». Пост набрал более 1 млн просмотров, а использование Rork взлетело. Однако основатели оказались в ловушке: каждый набрал по $15 000 долга на картах, чтобы поддерживать сервис. «Мы почти обнулились, но через 15 минут после поста Austen Allred вложил $100 000», — вспоминает Дхаван. К концу дня Founders Inc. и Hustle Fund предложили $350 000.
Для основателей это был не мгновенный успех, а спасение от краха. Это их третий стартап: ранее они создавали популярные приложения ещё подростками (сейчас им 25 и 27 лет). Деньги от прошлых проектов ушли на предшественника Rork — инструмент для нетехнических пользователей. Когда конкурент Lovable стал виральным, они сменили фокус на мобильную разработку — более сложную, чем веб. После запуска Bolt, другого конкурента, они выпустили Rork в тот же день.
Волна инвестиций после твита Шумера привела их к Andrew Chen из a16z Speedrun — программе с $5 млн в облачных кредитах и инвестициями до $1 млн. Несмотря на предложение от другой компании, Chen оперативно подготовил конкурирующее предложение. «Они блестящие технические специалисты, понимающие мобильную разработку», — отметил Chen.
Через два месяца после вирального твита выручка Rork достигла $550 000 в год. А Дхаван наконец переехал из матраса в собственную квартиру.