Пандемия COVID-19 спровоцировала общенациональный разговор в США о том, насколько люди доверяют учёным и квалифицированным медицинским работникам. Однако для некоторых сообществ недоверие было нормой.
По крайней мере, последние 50 лет в США недопредставленные группы, включая афроамериканцев и женщин, с меньшей вероятностью доверяли учёным, согласно Дэвиду Лэйзеру, заслуженному профессору политологии и информатики в Северо-Восточном университете. Этот демографический разрыв в доверии потенциально может привести к смертельным последствиям, если люди с меньшей вероятностью будут обращаться к надёжным источникам информации. Именно поэтому Лэйзер хотел разобраться в этом вопросе.
«У нас есть эти систематические пробелы, и это имеет последствия, потому что в общем и целом есть преимущества в доверии к научным учреждениям, — сказал Лэйзер. — Иногда нас вводили в заблуждение, но в целом есть преимущества. Делать прививки — это хорошо, и это имеет целый ряд положительных последствий».
В статье, опубликованной в журнале Nature Human Behaviour, Лэйзер сообщает об одном из возможных объяснений существования этого разрыва в доверии: разнообразие, или, точнее, его отсутствие.
Лэйзер и его коллеги спрашивали респондентов, будут ли они доверять советам учёных, которые похожи на них в различных отношениях: по расе, полу, образованию и религиозности. Они обнаружили, что люди в этих недопредставленных группах с большей вероятностью будут доверять тому, кто похож на них.
«Если вы женщина, и это учёная-женщина, это вызывает больше доверия у женщин, но не влияет — ни в лучшую, ни в худшую сторону — на мужчин», — сказал Лэйзер.
Проблема в том, что учёных из этих демографических групп очень мало.
Группы, которые с большей вероятностью не доверяют научным учреждениям, включают афроамериканцев, женщин, жителей сельских районов и людей с более низким социально-экономическим статусом, что связано не только с меньшим доходом, но и с более низким уровнем образования, согласно Общему социальному опросу. Все эти группы также значительно недопредставлены в научных областях.
Согласно переписи населения США 2020 года, в США 50% мужчин, 59% белых и 80% жителей несельских районов, в то время как рабочая сила США составляет около 66%, 65% и 92% в тех же категориях. Однако отчёт Национального научного совета показал, что, хотя 24% работников США заняты в области науки, технологий, инженерии и математики, только около 18% работников-женщин заняты в STEM-сфере по сравнению с 30% работников-мужчин. Чёрные и латиноамериканские работники составляют 8% и 15% в STEM-сфере соответственно, в то время как белые работники составляют 63% рабочей силы STEM.
Не помогает и то, что для некоторых недопредставленных групп их недоверие к научным исследованиям «хорошо обосновано», сказал Лэйзер.
Печально известное исследование сифилиса в Таскиги, проводимое Службой общественного здравоохранения США, проводилось с 1932 по 1972 год с целью наблюдения за последствиями сифилиса. Почти 400 чернокожих мужчин, больных сифилисом, приняли участие в исследовании. Они так и не получили лечения, даже после того, как пенициллин стал широко доступен, что привело к смерти по меньшей мере 28 и, возможно, до 100 мужчин.
Однако степень доверия определённых групп к научным учреждениям и знаниям может иметь серьёзные последствия, что особенно ярко проявилось во время пандемии COVID-19, объяснил Лэйзер.
«Мы могли видеть, что люди, которые были менее доверчивы, с меньшей вероятностью делали прививки, — сказал Лэйзер. — Вы складываете эти кусочки головоломки вместе, и это убедительно свидетельствует о том, что доверие привело к решениям, которые для людей с высоким доверием снизили вероятность смертности, а для людей с низким доверием увеличили шансы на смертность».
Диспропорция между зачастую бесценной работой, которую выполняют учёные, и тем, кто на самом деле её выполняет, порождает ощущение, что наука имеет определённую социальную дистанцию от того, как люди живут своей жизнью, обнаружили Лэйзер и его коллеги.
«Если мы сможем помочь сократить эти социальные дистанции, это окажет положительное влияние на доверие и, вероятно, на доверие, — сказал Лэйзер. — Я действительно думаю, что наука, которая лучше связана с обществом, будет лучшей наукой, потому что в её основе будет более широкий круг интересов».