Что на самом деле едят скаты? Новое исследование показывает, что некоторые из них предпочитают только один вид креветок

от

Эколог, изучающий скатов, рассказывает о питании этих существ

Люди часто спрашивают меня: «Что едят скаты?» Я потратил последние три года, чтобы ответить на этот вопрос.

Мы знаем, что скаты любят есть донных беспозвоночных — существ, зарывшихся в отложения на песчаном дне. Но многое остаётся непонятным в том, как рацион варьируется у разных видов в зависимости от их размера и места обитания.

Мои коллеги из Университета Джеймса Кука опубликовали исследование в серии «Прогресс морской экологии», которое дополняет растущий объём знаний о том, что едят эти «плоские акулы» и как это может помочь в защите исчезающих видов.

Мелководные отмели у пляжей Австралии служат питомниками для различных видов скатов, что неудивительно, учитывая, что они также предлагают разнообразие зарывшихся беспозвоночных.

Однако из-за высокой численности молодых скатов эти районы могут быть более конкурентными. Поэтому выбор разных пищевых объектов — хорошая стратегия для снижения конкуренции и риска голодания.

Понимание рациона скатов

Выяснение того, как их рацион соотносится с конкурентоспособностью, — это не просто академическое любопытство. Скаты, включая скатов-хвостоколов и их родственников, теперь относятся к числу наиболее угрожаемых групп позвоночных на Земле. Однако мы не можем правильно определить ценные питомники, не понимая их ресурсов.

Для молодых особей информация об их рационе всегда была скудной, поскольку это обычно включает в себя ловлю большого количества особей и вскрытие их желудков, чтобы узнать об их «последнем ужине». Теперь мы используем другие, нелетальные методы, чтобы восполнить пробелы.

Моя команда и я провели большую часть двух лет, ловя почти 200 скатов на пляже Люсинда в Северном Квинсленде. Люсинда была образцовой локацией для этой диетической кампании и домом для четырёх видов скатов: австралийского хлыстового ската (Himantura australis), ската-хвостокола (Pastinachus ater), коричневого хлыстового ската (Maculabatis toshi) и гигантского лопатоносого ската (Glaucostegus typus).

После поимки мы осторожно промыли их желудки с помощью водяного насоса на батарейках, чтобы извлечь недавно съеденные предметы. Мы также взяли образцы мышечной ткани для анализа углерода и азота, что является ещё одним методом определения степени совпадения их рационов.

Результаты исследования

Исследование показало удивительно детализированную картину того, кто что ест и почему. В соответствии с другими исследованиями рациона в Австралии, скаты ели смесь донных крабов, креветок, моллюсков и червей, однако рационы различались на уровне видов.

Например, австралийские хлыстовые скаты явно предпочитали креветок, раков и мелких крабов. В отличие от них, у ската-хвостокола был наиболее обобщённый рацион, он регулярно ел многощетинковых червей, двустворчатых моллюсков и улиток вместе со случайной креветкой.

Примечательно, что гигантские лопатоносые скаты и коричневые хлыстовые скаты были весьма разборчивы в еде, питаясь почти исключительно одним видом креветок.

Это подтверждает идею о конкурентной среде в питомниках? Скорее всего, да. Скаты-хвостоколы заняли свою нишу, предпочитая добычу, которую другие виды в основном игнорируют, в то время как австралийские хлыстовые скаты максимизируют свои шансы, потребляя различных ракообразных.

Что касается двух специалистов, включая находящегося под угрозой исчезновения гигантского лопатоносого ската, они, по сути, делают ставку на выживание на одном пункте меню.

Хотя трудно определить единственную причину различий в рационе у видов, обитающих в одном месте, ответ частично кроется в форме тела, уникальном поведении при поиске пищи и доступности добычи.

Влияние формы тела и размера

Форма зубов и челюстей у некоторых видов, таких как скат-хвостокол, имеет шестиугольную форму, что делает их более приспособленными для дробления твёрдых панцирей, чем у других видов.

Размер тела — ещё один фактор, поскольку более крупные виды обладают большей механической силой для рытья, чем мелкие. Мы подозреваем, что именно поэтому два самых мелких вида в нашем исследовании — коричневые хлыстовые скаты и гигантские лопатоносые скаты — питались добычей, обнаруженной в поверхностных слоях отложений.

Наконец, доступность добычи формирует то, что предлагается конкурентам в питомниках. Вместо того чтобы быть «всё вы можете съесть», беспозвоночные распределены неравномерно. Это дополнительно влияет на то, какие места лучше всего подходят для поиска пищи скатами и их доступ к питательным кормам.

Эти результаты открывают новые возможности как для экологического понимания, так и для сохранения скатов. Вместо того чтобы относиться к пищевым потребностям всех скатов одинаково, это показывает необходимость учёта специфических требований видов.

Хотя мы можем рассчитывать на то, что универсалы будут корректировать свой рацион, чтобы жить в разных средах обитания, привередливость в еде у специалистов может стать их слабостью в быстро меняющемся мире.

Идентификация питомников на основе доступности добычи, такой как гигантский лопатоносый скат, может дать нам чёткие цели для сохранения.

Мы ещё не ответили на несколько ключевых вопросов. Как долго молодые скаты остаются в питомнике? Как их перемещения отражают возможности кормления? В какой степени ограничение ресурсов влияет на использование среды обитания? Для исчезающих видов, у которых мало времени, ответы на эти вопросы не могут появиться слишком поздно.

Материал предоставлен The Conversation под лицензией Creative Commons.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте