В Великобритании дровяные печи становятся всё более популярными — это ответ на высокие цены на энергоносители и рост стоимости жизни. Однако за этим скрывается скрытая проблема.
Так называемое бытовое сжигание топлива стало основным источником одного из самых вредных видов загрязнения воздуха, и в новом плане по улучшению окружающей среды правительство признаёт масштаб этой проблемы. Однако инструменты, на которые Великобритания полагается для контроля выбросов от печей, были созданы для другой эпохи и могут оказаться неэффективными.
В новом плане бытовое сжигание топлива — использование древесины для обогрева домов — признаётся основным источником загрязнения мелкодисперсными частицами, особенно PM2,5.
Частицы PM2,5 считаются особенно опасными, поскольку они настолько малы (менее 2,5 микрометров в поперечнике), что организму трудно их вывести. После вдыхания они проникают глубоко в лёгкие, попадают в кровоток и достигают практически всех органов, способствуя развитию заболеваний сердца и лёгких. Эксперты сходятся во мнении, что «безопасный» уровень воздействия таких частиц ещё не определён.
Хотя бытовое сжигание топлива занимает видное место в новом плане, Великобритания уже имеет один из старейших в мире режимов контроля выбросов от печей. Закон о чистом воздухе 1956 года, принятый после смертоносных лондонских туманов, унёсших жизни более 12 000 человек за три месяца, позволил местным властям создать зоны контроля за дымом (SCAs), чтобы ограничить использование определённых приборов и топлива.
Несмотря на некоторые изменения, эта система практически не менялась почти 70 лет. Зоны контроля за дымом охватывают очень небольшую часть Англии, Уэльса и Шотландии, а обеспечить их соблюдение крайне сложно. Только малая доля жалоб общественности приводит к штрафам.
Более важно то, что даже при идеальном соблюдении правил проблема не будет решена. Зоны контроля за дымом были созданы для уменьшения видимого дыма, а не невидимых частиц PM2,5. Современные печи, одобренные Defra и EcoDesign, не подлежат ограничениям, поскольку они выделяют меньше видимого дыма.
Но даже в идеальных условиях эксплуатации они всё равно выделяют значительное количество PM2,5 — более чем в 300 раз больше, чем газовый котёл. С 2010 года более 2 500 моделей печей были освобождены от правил SCAs, что постепенно расширяет лазейку и ослабляет способность системы контролировать PM2,5.
Это вызывает особую озабоченность, поскольку использование дров становится всё более популярным. Доля британских домохозяйств, использующих твёрдое топливо, увеличилась с 8% в 2018–2019 годах до 11,7% в 2022–2023 годах.
Это повышает риск того, что исследователи называют «ошибкой дематериализации», когда рост эффективности отдельных приборов компенсируется ростом общего использования.
План по улучшению окружающей среды вводит два разных целевых показателя по PM2,5. Первый направлен на сокращение средних годовых концентраций на 46% к 2030 году, а второй — на сокращение количества частиц, которые люди вдыхают, на 30% по сравнению с уровнем 2018 года.
Эти более строгие стандарты качества воздуха приближают Великобританию к целям ЕС и Всемирной организации здравоохранения. Однако, как недавно отметила Воздушная экспертная группа Великобритании, для достижения этих целей потребуется более «явное» вмешательство в повседневную жизнь людей. Успех плана зависит от более широкого участия общественности и эффективного информирования о проблемах качества воздуха.
К сожалению, качество воздуха остаётся относительно низким в общественной повестке дня, и может быть вовлечено в более широкие политические разногласия. В исследовании правительства Великобритании 2024 года, в котором приняли участие более 600 человек, 61% опрошенных считали сжигание топлива «правом, которым должен обладать каждый».
Однако сравнение стоимости дровяного отопления с центральным отоплением непростое. Цены варьируются в зависимости от типа древесины, эффективности печи, площади отапливаемого помещения и того, покупается ли топливо оптом или добывается бесплатно.
Недавнее моделирование показывает, что дровяное отопление обычно дороже центрального отопления. Только когда большая часть древесины добывается практически бесплатно, сжигание становится дешевле, а газовые и теплонасосные системы остаются более экономичным выбором в большинстве сценариев.
В этом контексте перед планом по улучшению окружающей среды стоит непростая задача. Хотя в нём не объясняется, как будут достигнуты новые цели, план обязуется провести консультации по новым мерам — необходимый шаг, учитывая ограничения режима SCAs.
Многое зависит от этой консультации. Великобритания далеко не одинока в борьбе с бытовым сжиганием топлива, и существует широкий спектр мер, доступных помимо столь необходимой реформы SCAs. Они включают в себя контроль за рекламой, ограничения на установку в определённых районах, запреты на сжигание во время высокого загрязнения или при слабом ветре, кампании по повышению осведомлённости общественности, образовательные ресурсы для школ и более широкий доступ к более чистым технологиям отопления для тех, у кого нет альтернативы.
В конечном счёте сложность проблемы означает, что ни одно отдельное вмешательство не решит её. План по улучшению окружающей среды имеет большой потенциал, но его успех будет зависеть от того, что будет дальше.
Сокращение выбросов от бытового сжигания требует помощи людям в понимании рисков для здоровья, борьбы с идеей, что современные печи безвредны, и предоставления практических альтернатив для тех, кто полагается на сжигание.
Если правительство серьёзно относится к достижению новых целей по качеству воздуха, оно должно серьёзно относиться к поведению, информации и участию общественности как к центральным столпам своей стратегии.