Около 50 000 лет назад человечество потеряло одного из последних выживших представителей гомининов — Homo floresiensis (также известного как «хоббит» благодаря своему маленькому росту). Причина его исчезновения после более чем миллиона лет жизни на изолированном вулканическом острове Флорес в Индонезии оставалась загадкой.
Новое исследование показывает, что период сильной засухи, начавшийся примерно 61 000 лет назад, мог способствовать исчезновению «хоббитов».
Наше новое исследование, [опубликованное сегодня в Communications Earth & Environment][1], раскрывает историю экологических взлётов и падений. Мы собрали наиболее подробный климатический отчёт на сегодняшний день для места, где когда-то жили эти древние гоминины.
Оказывается, H. floresiensis и одна из его основных жертв — карликовый слон — были вынуждены покинуть свои дома из-за засухи, длившейся тысячелетия, и, возможно, столкнулись с гораздо более крупными Homo sapiens.
[Открытие H. floresiensis в 2003 году][2] изменило наше представление о том, что делает нас людьми. Эти миниатюрные гоминины с небольшим мозгом, ростом всего 1,1 метра, изготавливали каменные орудия. Несмотря на все трудности, они добрались до Флореса, по-видимому, без технологий судоходства.
Кости и каменные орудия H. floresiensis были найдены в пещере Лян Буа, спрятанной в небольшой долине в высокогорье острова. Эти останки датируются периодом между [190 000 и 50 000 лет назад][3].
Сегодня на Флоресе муссонный климат с обильными осадками во время влажного лета (в основном с ноября по март) и более редкими дождями в более сухую зиму (с мая по сентябрь). Однако во время последнего ледникового периода количество осадков и время их выпадения значительно менялись.
Чтобы узнать, какими были дожди, наша команда обратилась к пещере Лян Луар, расположенной в 700 метрах вверх по течению от Лян Буа. По чистой случайности глубоко внутри пещеры был обнаружен [сталагмит][4], который рос как раз в период исчезновения H. floresiensis. По мере того как сталагмиты растут слой за слоем из капающей воды, их химический состав также фиксирует историю изменения климата.
Палеоклиматологи используют два основных геохимических инструмента для реконструкции прошлых осадков по сталагмитам. Изучая специфическую меру кислорода, известную как [d18O][5], мы можем увидеть изменения в силе муссонов. Между тем соотношение магния и кальция показывает нам общее количество осадков.
Мы сопоставили эти измерения для одних и тех же образцов, точно привязали их ко времени и реконструировали количество летних, зимних и годовых осадков. Всё это позволило получить беспрецедентное представление о сезонной изменчивости климата.
Мы обнаружили три ключевых климатических этапа. Год от года было влажнее, чем сегодня, между 91 000 и 76 000 лет назад. Между 76 000 и 61 000 лет назад муссон был сильно сезонным, с более влажным летом и более сухой зимой. Затем, между 61 000 и 47 000 лет назад, климат стал намного суше летом, как в Южном Квинсленде сегодня.
Таким образом, у нас был хорошо датированный отчёт о серьёзных климатических изменениях, но какова была экологическая реакция, если таковая имелась? Нам нужно было построить точную временную шкалу для ископаемых свидетельств H. floresiensis в Лян Буа.
Решение пришло неожиданно из нашего анализа d18O в эмали ископаемых зубов Stegodon florensis insularis, далёкого вымершего карликового родственника современных слонов.
Молодые карликовые слоны были одной из ключевых жертв «хоббитов», о чём свидетельствуют [следы от порезов на костях в Лян Буа][6].
Примечательно, что модель d18O в сталагмите Лян Луар и в зубах из всё более глубоких осадочных отложений в Лян Буа идеально совпали. Это позволило нам точно датировать окаменелости Stegodon и сопутствующие останки H. floresiensis.
Усовершенствованная хронология показала, что около 90% останков карликовых слонов датируются периодом 76 000–61 000 лет назад, во время сильно сезонного климата. Это могло быть идеальной средой для карликовых слонов, чтобы пастись, а для H. floresiensis — чтобы охотиться на них. Но оба вида почти исчезли, когда климат стал суше.
Сокращение осадков, исчезновение карликовых слонов и «хоббитов» одновременно указывает на то, что сокращение ресурсов сыграло решающую роль в постепенном уходе из Лян Буа.
По мере того как климат становился суше, основной источник воды в сухой сезон — небольшая река Вае Рачанг — могла истощиться, оставив Stegodon без пресной воды. Животные могли мигрировать из этого района, а за ними последовал H. floresiensis.
Последние несколько окаменелостей Stegodon и каменные орудия в Лян Буа покрыты заметным слоем вулканического пепла, датируемым примерно 50 000 лет назад. Мы пока не знаем, было ли близлежащее извержение вулкана «последней каплей» в упадке флоресских «хоббитов».
Первые археологические свидетельства, приписываемые Homo sapiens, находятся выше пепла. Так что, хотя нет никакого способа узнать, пересекались ли пути H. sapiens и H. floresiensis, новые [археологические][7] и [ДНК-доказательства][8] указывают на то, что H. sapiens переправлялись с острова на остров в Индонезии и достигали суперконтинента Сахул по крайней мере 60 000 лет назад.
Если H. floresiensis были вытеснены экологическими факторами из своего убежища к побережью, они могли взаимодействовать с современными людьми. И если да, то могли ли конкуренция, болезнь или даже хищничество стать решающими факторами?
Какова бы ни была окончательная причина, наше исследование предоставляет основу для будущих исследований, чтобы изучить вымирание культового H. floresiensis в контексте серьёзных климатических изменений.
Роль пресной воды в исчезновении одного из наших человеческих предков напоминает нам о том, что история человечества — это хрупкий эксперимент на выживание, и о том, как изменение режима осадков может иметь глубокие последствия.
[1]: https://doi.org/10.1038/s43247-025-02961-3
[2]: https://theconversation.com/a-decade-on-and-the-hobbit-still-holds-secrets-33454
[3]: https://theconversation.com/the-hobbits-were-extinct-much-earlier-than-first-thought-56922
[4]: https://phys.org/news/2024-01-stalagmite-reconstruct-regional-global-climate.html?utmsource=embeddings&utmmedium=related&utm_campaign=internal
[5]: https://en.wikipedia.org/wiki/Δ18O
[6]: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0047248408001607
[7]: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0047248417303160
[8]: https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ady9493
[9]: https://www.nature.com/articles/nature22968
Статья опубликована из [The Conversation] под лицензией Creative Commons. Прочитайте [оригинальную статью][10].
[10]: https://theconversation.com/the-hobbits-mysteriously-disappeared-50-000-years-ago-our-new-study-reveals-what-happened-to-their-home-268668
Больше из [Earth Sciences].
[Earth Sciences]: https://www.physicsforums.com/forums/earth-sciences.84/