Понять можно, почему каждое космическое агентство и астроном-любитель по всему миру пытается увидеть комету 3I/ATLAS. Это не только третий известный межзвёздный объект, который проходит через нашу солнечную систему, но и самая быстрая комета из когда-либо зарегистрированных.
Несмотря на то что она несётся со скоростью 130 000 миль в час навстречу своему ближайшему расстоянию от Земли, космический телескоп «Хаббл» от NASA недавно снова запечатлел эту ледяную глыбу.
Согласно данным NASA, «Хаббл» сделал свой последний снимок кометы 3I/ATLAS 30 ноября, используя инструмент Wide Field Camera 3. В этот момент комета находилась примерно в 178 миллионах миль от Земли. Хотя на снимке комета отчётливо видна в центре, далёкие звёзды за ней размыты из-за её впечатляющей скорости.
Астрономы впервые заметили 3I/ATLAS в июле, что побудило NASA впервые направить «Хаббл» к комете. С тех пор исследователи несколько месяцев изучают этого космического путешественника. Помимо того, что комета, безусловно, не является инопланетным космическим кораблём, по оценкам учёных, её ширина составляет от 0,2 до 3,5 миль. Недавний анализ также показывает, что она может быть покрыта ледяными криовулканами.
Известная комета 3I/ATLAS покрыта ледяными вулканами, что удивило астрономов
Новые снимки NASA подтверждают, что комета 3I/ATLAS — это не пришельцы.
Самая быстрая комета из когда-либо зарегистрированных пришла из-за пределов нашей солнечной системы
Впечатляющая скорость кометы 3I/ATLAS также свидетельствует о её возрасте. Чтобы достичь такой скорости, комете потребовалось несколько гравитационных манёвров при прохождении мимо звёзд, планет и других галактических объектов. Учитывая необъятность Вселенной, такие события случаются нечасто. Это, вероятно, означает, что возраст 3I/ATLAS составляет миллиарды лет, возможно, она образовалась в каком-нибудь далёком уголке галактики, отколовшись от протопланеты.
Вскоре 3I/ATLAS пройдёт мимо Солнца и, скорее всего, продолжит свой путь за пределы нашей солнечной системы. Хотя её орбита в конечном итоге снова приведёт её к Земле, это произойдёт через тысячи лет. Это означает, что каждый новый взгляд на комету дополняет это событие, которое случается раз в жизни.