NASA объявило о завершении сборки своего нового космического телескопа. 25 ноября техники соединили внутреннюю и внешнюю части телескопа Nancy Grace Roman в крупнейшем чистом помещении в Центре космических полётов Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.
«Завершение строительства обсерватории Roman знаменует для агентства важный этап, — сказал заместитель администратора NASA Амит Кшатриья. — Преобразующая наука зависит от дисциплинированной инженерии, и эта команда выполнила свою работу — по частям, тест за тестом — обсерватория, которая расширит наше понимание Вселенной. Когда Roman перейдёт в финальную стадию тестирования, мы сосредоточимся на точности и подготовке к успешному запуску от имени мирового научного сообщества».
После окончательного тестирования телескоп отправится на космодром в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде для подготовки к запуску летом 2026 года. Запуск запланирован на май 2027 года, но команда нацелена на старт уже осенью 2026 года. Ракета SpaceX Falcon Heavy отправит обсерваторию к месту назначения в миллионе миль от Земли.
«С завершением строительства Roman мы стоим на пороге невероятных научных открытий», — сказала Джули МакЭнери, старший научный сотрудник проекта Roman в NASA Goddard. «Ожидается, что за первые пять лет работы миссия откроет более 100 000 далёких миров, сотни миллионов звёзд и миллиарды галактик. Мы сможем очень быстро получить огромный объём новой информации о Вселенной после запуска Roman».
Наблюдения из космоса сделают Roman очень чувствительным к инфракрасному свету — свету с более длинной волной, чем могут видеть наши глаза, — из далёкого космоса. Сочетание чёткого инфракрасного зрения и широкого обзора пространства позволит астрономам исследовать множество космических тем: от тёмной материи и тёмной энергии до далёких миров и одиноких чёрных дыр, а также проводить исследования, на которые с помощью других телескопов потребовались бы сотни лет.
«В нашей жизни возник великий вопрос о космосе: почему расширение Вселенной, кажется, ускоряется. Есть что-то фундаментальное в пространстве и времени, чего мы пока не понимаем, и Roman был создан, чтобы это выяснить», — сказала Ники Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий NASA в Вашингтоне.
Roman оснащён двумя инструментами: широкоугольным прибором и технологией демонстрации работы коронаграфа.
Коронаграф продемонстрирует новые технологии для непосредственного наблюдения планет у других звёзд. Он будет блокировать блики от далёких звёзд и облегчит учёным наблюдение за слабым светом от планет, вращающихся вокруг них.
«Вопрос „Одиноки ли мы?“ является важным, и не менее важной задачей является создание инструментов, которые помогут нам ответить на него, — сказал Фэн Чжао, менеджер по работе с коронаграфом Roman в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. — Коронаграф Roman приблизит нас к этой цели. Невероятно, что у нас есть возможность испытать это оборудование в космосе на таком мощном телескопе, как Roman».
Широкоугольный прибор — это 288-мегапиксельная камера, которая откроет космос от нашей Солнечной системы до края наблюдаемой Вселенной. Используя этот инструмент, каждый снимок Roman будет фиксировать участок неба больше, чем видимый размер полной Луны. Миссия будет собирать данные в сотни раз быстрее, чем космический телескоп NASA «Хаббл», — до 20 000 терабайт (20 петабайт) в течение пятилетней основной миссии.
«Огромный объём данных, которые вернёт Roman, ошеломляет и имеет ключевое значение для множества захватывающих исследований», — сказал Доминик Бенфорд, учёный программы Roman в NASA.
Используя широкоугольный прибор, Roman проведёт три основных обзора, которые составят 75% основной миссии.
Широкомасштабный обзор высоких широт объединит возможности визуализации и спектроскопии, чтобы открыть более миллиарда галактик, разбросанных по широкому пространству и времени. Астрономы будут отслеживать эволюцию Вселенной, чтобы исследовать тёмную материю — невидимую материю, обнаруживаемую только по тому, как её гравитация влияет на видимые объекты, — и проследить за формированием галактик и их скоплений с течением времени.
Обзор временных рядов высоких широт исследует нашу динамичную Вселенную, наблюдая один и тот же участок космоса повторно. Сшивание этих наблюдений для создания фильмов позволит учёным изучать, как небесные объекты и явления меняются со временем — от дней до лет. Это поможет астрономам изучить тёмную энергию — загадочное космическое давление, которое, как считается, ускоряет расширение Вселенной, — и даже может обнаружить совершенно новые явления, которые мы ещё не знаем, как искать.
Обзор временных рядов галактического балджа позволит заглянуть внутрь и получить один из самых глубоких видов на сердце нашей галактики Млечный Путь. Астрономы будут наблюдать за сотнями миллионов звёзд в поисках сигналов микролинзирования — гравитационных усилений света фоновой звезды, вызванных гравитацией промежуточного объекта.
Пока астрономы в основном обнаруживали миры, обнимающие звёзды, наблюдения Roman с помощью микролинзирования могут найти планеты в обитаемой зоне своей звезды и дальше, включая миры, подобные каждой планете в нашей Солнечной системе, кроме Меркурия. Микролинзирование также выявит блуждающие планеты — миры, которые бродят по галактике, не привязанные к звезде, — и изолированные чёрные дыры. Тот же набор данных покажет 100 000 миров, которые проходят транзитом, или проходят перед своими звёздами-хозяевами.
Оставшиеся 25% пятилетней основной миссии Roman будут посвящены другим наблюдениям, которые будут определены с учётом вклада более широкого научного сообщества. Первая такая программа, названная «Обзор галактической плоскости», уже выбрана.
Поскольку наблюдения Roman позволят проводить столь широкий спектр научных исследований, в рамках миссии будет разработана программа для исследователей, призванная поддержать астрономов в раскрытии научных открытий с использованием данных Roman. В рамках приверженности NASA золотому стандарту науки все данные Roman будут доступны публично без эксклюзивного периода использования. Это гарантирует, что несколько учёных и команд смогут использовать данные одновременно, что важно, поскольку каждое наблюдение Roman будет посвящено множеству научных задач.
Названная в честь доктора Нэнси Грейс Роман, первого главного астронома NASA, миссия сделает космические просторы доступными для всех, проложив путь для телескопов, базирующихся в космосе.
«Миссия получит огромное количество астрономических изображений, которые позволят учёным совершать революционные открытия на десятилетия вперёд, чтя наследие доктора Роман в продвижении научных инструментов для более широкого сообщества», — сказала Джеки Таунсенд, заместитель руководителя проекта Roman в NASA Goddard. «Мне нравится думать, что доктор Роман была бы чрезвычайно горда своим телескопом-тезкой и взволнована тем, какие тайны он откроет в ближайшие годы».
Предоставлено NASA