Хотя блохи, крысы и глобальная торговля сыграли важную роль, ни один организм или действие не позволили бубонной чуме (Yersinia pestis) сеять хаос в XIV веке. Понимание сложной сети предшествующих событий и их последствий — единственный способ получить более ясную картину печально известного опустошения, вызванного Чёрной смертью. Теперь исследователи говорят, что недавно проанализированные данные указывают на дополнительную, неожиданную причину возрождения чумы в Средние века.
Вулканы и пандемия
В журнале Communications Earth & Environment группа учёных из Кембриджского университета в Великобритании и Лейбницевского института истории и культуры Восточной Европы (GWZO) в Германии сообщает, что одно или несколько извержений вулканов около 1345 года способствовали началу пандемии, которая в итоге унесла жизни от 30 до 50 процентов населения Африки, Центральной Азии и Европы.
«Это то, что я хотел понять уже давно», — сказал в заявлении Ульф Бюнтген, географ из Кембриджского университета и соавтор исследования. «Каковы были движущие силы возникновения и распространения Чёрной смерти и насколько они были необычными? Почему это произошло именно в это время и в этом месте в европейской истории? Это такой интересный вопрос, но никто не может ответить на него в одиночку».
Кольца деревьев рассказывают свою историю
Чтобы исследовать эти вопросы, команда Бюнтгена сотрудничала с историком средневекового климата и эпидемиологии из GWZO Мартином Баушем для сбора данных с высоким разрешением и документальных свидетельств с годов, предшествовавших появлению Чёрной смерти. Исследователи были особенно заинтересованы в изучении систем продовольственной безопасности и голода в то время, чтобы лучше понять контекст того, что они называют «идеальным штормом» для чумы.
Однако прорыв произошёл в виде сравнительно безобидного набора данных: многовековых деревьев в испанских Пиренеях. Каждое кольцо на стволе дерева рассказывает историю конкретного года. Многие кольца намекали на необычно холодные и влажные летние периоды 1345–1347 годов. Одно более прохладное лето не особенно показательно, но гораздо реже можно увидеть несколько последовательных лет с такими же холодными температурами.
Исследователи сопоставили эти данные с письменными первоисточниками, в которых отмечались странно облачные небеса и тёмные лунные затмения. В совокупности письменные источники и годичные кольца указывают на вулканическую активность поблизости около 1345 года. Это дополнительно подтверждается документальными свидетельствами о снижении урожайности, слабых сборах урожая и последовавших за этим голодах. К 1347 году итальянские республики Генуя, Пиза и Венеция начали импортировать зерно у монголов, живших у Азовского моря.
«Более века эти могущественные итальянские города-государства устанавливали дальние торговые пути через Средиземное и Чёрное моря, что позволяло им активировать высокоэффективную систему предотвращения голода, — объяснил Баух. — Но в конечном итоге это непреднамеренно привело к гораздо более масштабной катастрофе».
Авторы исследования считают, что на этих зерновых кораблях прибыли «безбилетники»: заражённые чумой блохи. Оказавшись в Европе, блохи перешли на грызунов, и Чёрная смерть начала своё печально известное распространение.
Предупреждение для сегодняшнего дня
Эффекты Чёрной смерти в Европе, как известно, были неоднородными. Вместо этого чума также рассказывает историю о классе, ресурсах и привилегиях.
«Во многих европейских городах и городах вы можете найти доказательства Чёрной смерти почти 800 лет спустя… И всё же мы могли бы продемонстрировать, что многие итальянские города, даже такие крупные, как Милан и Рим, вероятно, не были затронуты Чёрной смертью, очевидно, потому, что им не нужно было импортировать зерно после 1345 года», — сказал Бюнтген. «Связь климата, голода и зерна может объяснить другие волны чумы».
Бюнтген добавил, что, хотя такой уникальный набор каскадных эффектов может показаться редким явлением, вероятность его возникновения может увеличиваться из-за изменения климата.
«Вероятность возникновения зоонозных заболеваний в условиях изменения климата и их перерастания в пандемии, вероятно, возрастёт в глобализированном мире, — сказал он. — Это особенно актуально с учётом нашего недавнего опыта с COVID-19».
Более быстрые и эффективные стратегии устойчивого развития по-прежнему имеют решающее значение для предотвращения наихудших последствий климатического кризиса и его влияния на здоровье. Но, лучше понимая климатически обусловленные кризисы прошлого, такие исследователи, как Бюнтген и Баух, помогают планировать будущее.