В Ботсване сосуществование с 130 000 слонов — это ежедневное испытание. Для сельских семей уход за урожаем означает надежду на то, что эти «нежные гиганты» не забредут на поля и не нанесут ущерб в поисках пищи или воды.
Для защитников природы это означает поиск решений, которые защитят как средства к существованию людей, так и дикую природу. Новое исследование рассматривает эту проблему в самом её сердце.
«Жить рядом с таким крупным животным и с такой большой популяцией может быть очень сложно», — говорит ведущий автор доктор Темпе Адамс, исследователь из UNSW Sydney, живущая в Ботсване и изучающая конфликты между человеком и слонами.
«Для местных фермеров здесь нет ничего необычного в том, чтобы проснуться и обнаружить слона в своём дворе, — говорит она. — Моя основная задача — помочь людям жить со слонами без конфликтов».
Ботсвана является домом для крупнейшей в мире популяции слонов. Доктор Адамс разрабатывает и тестирует способы предотвращения набегов слонов на посевы и порчи имущества.
Подход, использованный в исследовании
Подход, использованный в исследовании, был успешно опробован в Кении, Мозамбике, Танзании и Габоне и включал в себя неожиданного союзника: пчёл. В этих странах слоны инстинктивно избегали ограждений из ульев — барьеры из живых ульев африканских медоносных пчёл, соединённых между столбами. Слоны избегали этих ограждений, скорее всего, из-за своих болезненных встреч со стаями пчёл.
Прежде чем инвестировать в ту же технологию в Ботсване, доктор Адамс хотела знать, будет ли она работать.
«Мы находимся в очень сухой местности. У нас песчаная почва Калахари. В каждом районе обитания слонов есть разные факторы окружающей среды, — говорит она. — Было действительно важно сначала протестировать концепцию».
Вместо того чтобы строить заборы, доктор Адамс начала с более простого и дешёвого эксперимента: воспроизводила записанные звуки пчёл для диких слонов и наблюдала за их реакцией. Идея заключалась в том, чтобы увидеть, будут ли животные инстинктивно отступать от звука.
Результаты были неоднозначными. Некоторые слоны убегали сразу. Другие почти не двигались, когда слышали пчёл.
«Данные показали, что больше слонов реагировали на звуки пчёл со средней или сильной реакцией по сравнению со слонами, которые реагировали на белый шум», — говорит доктор Адамс.
Исследование показало, что 53,3% семейных групп отреагировали в зоне отдыха по сравнению с 26,6% в контрольных испытаниях. Четыре семейные группы переместились более чем на 20 метров во время воспроизведения звуков пчёл, в то время как только одна сделала это в контрольных испытаниях.
«Это само по себе удивительный результат, — говорит она. — В науке нас так обучают публиковать только то, что имеет значение. Но очень важно попытаться понять сложность неоднозначных результатов поведенческих исследований при работе с такими высокоиндивидуальными чувствительными животными, как слоны».
Почему слоны Ботсваны отреагировали иначе?
Почему слоны Ботсваны отреагировали иначе, чем слоны в странах, где работают отпугиватели на основе пчёл? Ответ может заключаться не в слонах, а в пчёлах. Популяции пчёл в Ботсване малочисленны.
«Самый простой тест — открыть банку мёда и посмотреть, сколько времени потребуется пчеле, чтобы прилететь, — говорит доктор Адамс. — Здесь иногда на это могут уйти дни или недели».
Низкое количество пчёл, вероятно, означает, что у меньшего числа слонов были болезненные встречи со стаями, поэтому у них меньше причин их бояться.
Причины нехватки пчёл сложны: засушливые условия, короткий сезон цветения, ограниченное сельское хозяйство и обширные участки земли без воды.
Доктор Адамс надеется повторить тест в других частях Ботсваны, особенно вблизи немногих коммерческих ферм страны, чтобы увидеть, как местные условия меняют реакцию. Но она также заинтересована в том, чтобы сместить фокус на самих пчёл.
«Выяснение того, что происходит с нашим статусом пчёл, может быть более эффективным, чем проведение дальнейших исследований поведения слонов, — говорит она. — Связано ли это с изменением климата? С болезнями? Как мы можем увеличить популяцию пчёл здесь?»
Сотрудничество, по её словам, имеет ключевое значение. Исследование было опубликовано в Pachyderm, специализированном журнале по сохранению слонов и носорогов. Его соавтором выступила доктор Люси Кинг из организации Save the Elephants, которая впервые разработала концепцию забора из ульев.
В предыдущем исследовании в том же районе доктор Адамс опробовала барьеры из солнечных стробоскопов, каждый из которых мигал разным цветом над сельскохозяйственными полями. Это создавало диско-эффект, который отпугивал слонов. Фермеры сообщали о меньшем ущербе от слонов для своих посевов.
Между тем, защитники природы в Шри-Ланке, где самый высокий в мире уровень конфликтов между человеком и слонами, опробовали ту же концепцию, но без знания о работе, уже проделанной в Ботсване.
«Мы хотим, чтобы наши результаты дошли до людей, которые на самом деле работают над решением конфликтов, — говорит доктор Адамс. — И жизненно важная часть этого — публиковать все результаты — независимо от того, являются они значимыми или нет».
Она говорит, что пчелиный эксперимент никогда не был неудачей, а скорее служит важной проверкой. «Это действительно показывает силу и важность тестирования подобных вещей, прежде чем вкладывать в них деньги, — говорит она. — Это открывает больше вопросов, больше дискуссий, больше сотрудничества. Вот как мы продвигаемся к реальным решениям в области сохранения».
Другие новости по теме
- Что происходит с орлами после реабилитации?
- Исследование показывает, что рост волос происходит за счёт «вытягивания», а не «выталкивания»
- От статических статей к живым моделям: превращение исследований развития конечностей в интерактивную науку
- Камеры-ловушки делают почти в три раза больше снимков суматранских тигров, находящихся под угрозой исчезновения, чем раньше.
- Натуральный аналог биливердина из микроводорослей — более безопасная альтернатива кормам для скота
- Садовые пруды часто становятся потенциальными источниками распространения инвазивных растений.
- Платформа открытого доступа исследует эпигенетическую регуляцию длинных некодирующих РНК растений
- Электрические колебания в микротрубочках связывают цитоскелет с передачей сигналов в нейронах
- Животные поддерживают стабильность, контролируя положение своего тела и корректируя ошибки с каждым шагом.
- Внеклеточные везикулы: ключ к остановке старения?
Другие новости на сайте
- Твердотельный квантовый процессор на основе ядерных спинов
- Почему у нас две ноздри, а не одно большое отверстие?
- Новая теория происхождения тёмной материи
- Особенности, подобные мозгу, у личинок морского ежа регулируют светозависимое поведение
- Что происходит с орлами после реабилитации?
- Первые открытия в рамках новой программы наблюдений на телескопе «Субару»
- Исследование показывает, что рост волос происходит за счёт «вытягивания», а не «выталкивания»
- Известные во всём мире озёра острова К’гари могут оказаться под угрозой высыхания.
- Древние люди были стратегическими и избирательными охотниками, предполагает новое исследование
- Переключение магнетизма в антиферромагнетиках: успешно визуализированы два различных механизма