Спустя столетия, проведённые на дне Ла-Манша, остатки одного из старейших сохранившихся кораблекрушений Англии наконец-то оказались на берегу. Однако причина, по которой морским археологам потребовалось так много времени, чтобы извлечь предметы из «Мортар-Уэрек» XIII века, заключалась не в глубине залегания или разрушительном воздействии времени. Кораблекрушение было принято за современный строительный мусор.
«Наш капитан сказал: „Вы когда-нибудь ныряли на эту отметку?“ Мы ответили: „Нет, потому что это мусор, там ничего нет“», — рассказал недавно BBC морской археолог из Борнмутского университета Том Казинс.
Однако последующая проверка в 2019 году показала обратное. Вместо кучи выброшенных фрагментов карьера Казинс и его коллеги обнаружили части самого древнего из известных сохранившихся корпусов средневековых английских кораблей, а также груз каменных инструментов, используемых для измельчения пищи.
Кораблекрушение «Мортар» датируется примерно 1250 годом. Судно, построенное из ирландского дуба, перевозило пару надгробных плит, высеченных из камня Пурбек.
Корабль был обнаружен примерно в миле от побережья Дорсета и примерно в 93 милях к юго-западу от Лондона. Судно перевозило тонны каменного груза, включая кухонные принадлежности, такие как котлы.
Камень Пурбек
Названное по своему содержимому, судно «Мортар-Уэрек» перевозило каменные плиты для могил, высеченные из камня Пурбек. Средневековые архитекторы ценили этот тяжёлый строительный материал, потому что каменщики могли отполировать его так, чтобы он напоминал мрамор. Добываемый исключительно на острове Пурбек в южной Англии со времён Римской империи, камень Пурбек использовался в таких исторических местах, как Вестминстерское аббатство и Лондонский Тауэр. Археологи обнаружили другие образцы этого камня даже в Дании.
«XIII век — это период расцвета мраморной промышленности — вы не найдёте церковь или собор, в которых нет мрамора Пурбек», — добавил Казинс.
Морской археолог считает, что такой высокий спрос может объяснить гибель «Мортар-Уэрек». Исследователи, документируя и извлекая части корабля и его груз, отметили трещину в корпусе. Казинс предполагает, что этот «модернизированный» вариант корабля викингов, вероятно, не выдержал груза в 29,5 тонн.
Многие артефакты теперь выставлены в музее Пула, включая одну из надгробных плит, чья декоративная кладка напоминает искусство, виденное на гробнице Стивена Лэнгтона, который служил архиепископом Кентерберийским с 1207 по 1258 год.
«Когда мы впервые услышали об открытии „Мортар-Уэрек“, мы были очень рады принять участие в этой истории», — сказал офицер музейных коллекций Джо Рейн в недавнем анонсе выставки, добавив, что экспозиция теперь может рассказать посетителям, «которые могут ничего не знать о торговле камнем Пурбек или о средневековом мореплавании».