Комплексное исследование, проведённое группой CritMET под руководством профессора Майкла Бао, геохимика из Университета Constructor в Бремене, предоставляет доказательства широкомасштабного загрязнения Северного и Балтийского морей контрастными веществами для МРТ.
Современные очистные сооружения не могут удалить эти загрязнители из сточных вод, что позволяет им свободно попадать в окружающую среду и загрязнять реки и озёра.
Медицинские обследования с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ) используют контрастные вещества, содержащие редкоземельный элемент гадолиний. После того как пациенты выводят эти вещества из организма, даже современные очистные сооружения не могут удалить их из сточных вод, что позволяет им попадать в окружающую среду и загрязнять реки и озёра.
Эти загрязнители достигли Северного и Балтийского морей, как показало исследование группы из Бремена, результаты которого были опубликованы в нескольких статьях в научных журналах.
«Южное Северное море получает контрастные вещества в основном через реки Рейн, Эмс, Везер и Эльбу, а также через Темзу», — говорит доктор Деннис Крамер, руководитель отдела анализа почв в Федеральном институте наук о Земле и природных ресурсов в Ганновере, который является ведущим автором исследования Северного моря и адъюнкт-профессором в Университете Constructor.
«Оттуда океанические течения переносят контрастные вещества вдоль немецкого и датского побережья к фьордам на юге Норвегии, где вода смешивается с водой Балтийского моря», — добавляет доктор Анна-Лена Цохер, которая изучала эти фьорды, а также воду, поступающую из Балтийского моря в Каттегат.
«Вода Балтийского моря, в свою очередь, получает гадолиний из контрастных веществ, в том числе из рек Висла и Одер, которые, как и другие реки в Польше и почти везде в Европе, загрязнены этим антропогенным гадолинием», — добавляет Аддис Алему, докторант в проекте ЕС «PANORAMA», который исследует редкоземельные элементы в реках и озёрах по всей Европе.
Доктор Керан Чжан, ещё один член группы CritMET, исследует мидий и рыб из пострадавших районов. «Иногда мы находим признаки того, что водные организмы, такие как синие мидии, могут поглощать контрастные вещества для МРТ, но пока не похоже, что этот гадолиний действительно попадает в пищевую цепь в больших масштабах», — успокаивает Чжан.
«Далее мы оценим, насколько стабильны различные контрастные вещества для МРТ в морской воде. Мы исследуем, сколько времени требуется этим химическим соединениям, чтобы разложиться в морской воде, высвобождая гадолиний и делая его биодоступным. Концентрации антропогенного гадолиния в настоящее время значительно ниже опасных уровней», — отмечает профессор Бао, ссылаясь на текущие проекты группы CritMET.
«Редкоземельные элементы, в частности, показывают, как эти критически важные металлы не только имеют большое значение в качестве сырья, но и создают новые проблемы для окружающей среды и поставщиков питьевой воды, поскольку добыча и использование в ЕС неизбежно будут расти», — подчёркивает профессор Бао.