Фольклор проливает свет на древние индийские саванны.

от

В одном из древнейших текстов, написанных на языке маратхи, которым пользуются миллионы людей в западной и центральной Индии, религиозный деятель XIII века по имени Чакрадхара указывает на дерево акации как на символ цикла смерти и реинкарнации.

Вряд ли он предполагал, что поможет сегодняшним учёным понять историю обширных земель Индии.

Но учёные говорят, что такие литературные произведения, которым уже несколько веков, могут помочь раскрыть историю огромных пространств саванн и лугов, которые покрывают почти [10%] Индии и [более трети] суши на Земле.

Эта история говорит о том, что тропические луга — это не остатки бывших лесов, как иногда считают, что важно при решении вопроса, где в будущем сосредоточить усилия по посадке деревьев, считают исследователи.

В новом исследовании, опубликованном в People and Nature, учёные обратились к историческим описаниям растений в рассказах и песнях, действие которых происходит в западной Индии, чтобы определить, какая растительность там росла раньше.

«Для меня главное — то, как мало что-то изменилось», — сказал автор исследования Ашиш Нерлекар из Мичиганского государственного университета. «Удивительно, что то, что сотнями лет назад, так близко соответствует тому, что есть вокруг нас сегодня, и так сильно контрастирует с тем, как люди романтизируют прошлое».

Исследователи пришли к идее для исследования за чашкой кофе, сравнивая заметки о своих областях. Соавтор Дигвиджай Патил, аспирант по археологии в Индийском институте образования и исследований в Пуне, упомянул, что иногда наталкивался на упоминания необычных растений, просматривая тексты на санскрите и маратхи для своего исследования священных мест в западной Индии.

Нерлекар, учёный-ботаник, распознал в них реальные виды деревьев и кустарников, которые растут в саваннах региона.

Так команда начала изучать народные песни, стихи и мифы, написанные или исполняемые на маратхи и датируемые XIII веком — очень немногие из них есть в базах данных — чтобы найти упоминания о диких растениях и нанести на карту их местонахождение.

В штате Махараштра, где были написаны произведения, сегодня около 37 485 квадратных километров состоят из открытых травянистых просторов — это площадь, в два раза меньше двух третей площади озера Мичиган.

По словам Нерлекара, эти области часто понимают неправильно. В политике и в массовом сознании тропические саванны в Индии и других странах долгое время считались остатками бывших лесов, которые были сокращены людьми до их нынешнего состояния, и поэтому их клеймили как «бесплодные земли».

Согласно этой точке зрения, их часто выделяют для проведения кампаний по посадке деревьев, направленных на восстановление лесов, чтобы помочь поглотить углекислый газ и решить климатический кризис.

Но это и другие исследования рисуют другую картину их прошлого. Исследователи обнаружили упоминания о 44 видах диких растений, почти две трети из которых характерны для саванн.

Например, в одном отрывке из эпической поэмы «Ади Парва», датируемой примерно XVI веком, пастухов привлекает «пустынный» и «колючий» ландшафт долины реки Нира обильной травой.

Другое упоминание о смерти поэта-святого XV века на месте паломничества под названием Пандхарпур рассказывает о дереве тараṭī — которое учёные знают как солнцелюбивый вид под названием Capparis divaricata — которое прорастает из её могилы.

Исследователи также нашли восемь упоминаний о колючем дереве акации, на которое указал Чакрадхара, — это вид с перистыми листьями, бледно-жёлтой корой и белыми цветами под названием Vachellia leucophloea.

«Это довольно знаковое дерево в регионе, и оно было распространено в то время», — сказал Нерлекар.

Это и другие окна в прошлое показывают, что саванны региона простираются по крайней мере на 750 лет, существовав задолго до вырубки лесов в Индии во время британского правления.

Предыдущие данные свидетельствуют о том, что многие тропические саванны мира, включая индийские, ещё более древние.

Например, ископаемые остатки пыльцевых зёрен и питающихся травой бегемотов и других животных свидетельствуют о том, что растения, которые росли в регионе десятки тысяч лет назад, были типичны для саванн, а не для лесов.

Есть веские причины сохранять саванны и луга сегодня. В одной только Индии они являются домом для более чем [200 видов растений], которых нет больше нигде на Земле — многие из них были описаны наукой лишь недавно и остаются под угрозой, поскольку земли преобразуются для сельскохозяйственных и других целей.

«Большая часть биоразнообразия саванн также священна», — что означает, что они имеют культурную ценность в дополнение к экологической, — сказал Нерлекар.

Саванны также действуют как поглотители углерода, потому что они поглощают углекислый газ, который в противном случае оставался бы в атмосфере и способствовал бы потеплению.

И в Азии, Африке, Австралии и Южной Америке они служат кормом для сотен миллионов голов крупного рогатого скота, овец и другого пастбищного скота.

По оценкам, [20% мирового населения] зависят от саванн и лугов для средств к существованию. Исследователи говорят, что эти преимущества могут быть потеряны, если усилия по смягчению последствий изменения климата будут включать посадку деревьев в местах, где леса изначально не росли.

«Эти многовековые истории дают нам редкий взгляд в прошлое, и это прошлое было прошлым саванн, а не лесным», — сказал Нерлекар.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте